Los Ángeles, California.- Shohei Ohtani ha bateado rectas de 100 millas por hora para jonrones, ha robado bases contra algunos de los mejores receptores del juego y recientemente concluyó una de las mejores temporadas regulares en la historia de las Grandes Ligas.
Ahora, la superestrella japonesa y sus Los Angeles Dodgers tienen que enfrentar algo que podría decirse que es aún más desalentador.
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Un descanso de cinco días.
Desde que el formato de playoffs de 12 equipos más reciente de la MLB entró en vigor en 2022, cinco de los ocho primeros sembrados han perdido en la Serie Divisional, incapaces de capitalizar la supuesta recompensa de obtener un descanso a través de la Serie de Comodines.
Este año, los Dodgers y los Philadelphia Phillies tienen los dos primeros sembrados en la Liga Nacional, mientras que los New York Yankees y los Cleveland Guardians están en la misma posición en la Liga Americana. Eso les ha dado a todos cinco días para prepararse para la Serie Divisional al mejor de cinco que comienza el sábado.
Claro, unos días para curar golpes y moretones mientras otros equipos luchan es bueno. Pero también hay un inconveniente.
Tiempo libre
“No son vacaciones”, dijo el segunda base de los Phillies, Bryson Stott, después de un entrenamiento a principios de esta semana.
Quizás más que cualquier otro deporte profesional, el beisbol se basa en el ritmo y la rutina. MLB comprime 162 juegos de temporada regular en 187 días durante seis meses, lo que significa que los equipos juegan juegos casi a diario de abril a septiembre. Aparte del receso del Juego de Estrellas en julio, nunca hay dos días libres programados seguidos.
Cinco días es una eternidad relativa. Y no siempre ha sido algo bueno.
“Es una compensación”, dijo Chris Antonetti, presidente de operaciones de beisbol de Cleveland. “El beneficio es que tienes tiempo libre. La desventaja es que no estás en el entorno de las Grandes Ligas enfrentándote a los lanzamientos de Grandes Ligas en vivo con la cadencia normal que estarías durante la temporada”.
“Pero a fin de cuentas, creo que aún aceptaría el intercambio y querría el adiós”.
Los Guardians han jugado juegos simulados los últimos tres días para mantenerse frescos. El miércoles, jugaron en un Progressive Field vacío con el ruido de la multitud, lo que le dio el mismo aura que la temporada 2020 marcada por la pandemia.
“Lo que hemos tratado de hacer es ser realmente deliberados esta semana sobre los ambientes que estamos creando para mantener a nuestros muchachos listos y listos para competir el sábado”, dijo Antonetti.
No siempre sale bien
Los Yankees son uno de los equipos que han tenido éxito bajo el actual formato de playoffs, ganando su Serie Divisional 2022 contra los Guardians luego de un descanso de cinco días. El manager Aaron Boone dijo la semana pasada que parte de su plan era traer a algunos de los jugadores de ligas menores de la organización a New York para que hubiera brazos frescos para que los bateadores los enfrentaran mientras esperan el sábado.
“Haremos todo lo posible para priorizar aprovechar el resto, lo que estoy seguro que varios muchachos en esta época del año se beneficiarán”, dijo Boone. “Pero también estamos tratando de asegurarnos de mantener esa ventaja mental y mantener a los muchachos lo más agudos posible con las miradas en vivo”.
Los Dodgers son el ejemplo de lo que puede salir mal después de un largo receso en octubre. Fueron el primer sembrado de la Liga Nacional en 2022, pero perdieron en cuatro juegos ante los San Diego Padres. La temporada pasada, también obtuvieron un descanso antes de ser arrollados por los Arizona Diamondbacks en una barrida de tres juegos.
Ahora Los Ángeles está de vuelta en la misma posición. Los Dodgers están en un buen lugar en muchos sentidos: tienen una de las mejores alineaciones ofensivas del juego con Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, y han asegurado la ventaja de local durante los playoffs gracias a un récord de 98-64 en la temporada regular.
También han modificado su rutina durante el receso de cinco días en comparación con los dos años anteriores, haciendo algunos swings contra máquinas de lanzamiento de alta velocidad que imitan a los lanzadores de la MLB.
Algunos de los jugadores del equipo también han organizado fiestas para ver los juegos de comodines en un esfuerzo por mantener la camaradería.
Pero una cosa que no tendrán el sábado es el impulso. Tendrán que crearlo rápido.
Fuente: Tribuna