París, Francia.- Simone Biles se acurrucó con Sunisa Lee. Miró a su esposo Jonathan Owens en las gradas. Perdido en el momento. Y tal vez un poco frenético.
La estrella de la gimnasia estadounidense sabía que estaba detrás de la brasileña Rebeca Andrade y la argelina Kaylia Nemour a través de dos rotaciones durante la final olímpica del concurso completo el jueves.
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Después de un descuidado desnivel de barras que incluyó un error que Biles nunca recordará haber cometido en la competencia, se sentó en una silla, cerró los ojos, ignoró el mar de cámaras a su alrededor e intentó volver a enfocar.
Ella y Lee intentaron hacer los cálculos. ¿Qué tan malo fue? No estaban seguras. Hacía mucho tiempo que no estaba tan apretado.
Biles consultó con Owens, quien le aseguró que estaba bien, a pesar de que estaba en tercer lugar. Su esposa desde hace 15 meses podría no haberle creído en ese momento.
“Nunca antes había estado tan estresada”, dijo Biles.
Tal vez porque no la habían empujado, al menos no en mucho tiempo, de la forma en que Andrade empujó dentro de un Bercy Arena eléctrico.
Manos a la obra
Sin embargo, los nervios finalmente se desvanecieron. La joven de 27 años, que está redefiniendo lo que puede hacer una gimnasta y cuánto tiempo puede hacerlo, se puso manos a la obra.
Una rutina estoica de viga y un ejercicio de suelo que no se parece a nada que se haya hecho en su deporte más tarde, Biles se encontró aceptando una medalla de oro del presidente del COI, Thomas Bach, por segunda vez, esta vez con Lee de pie a su lado con un bronce.
Hace ocho años, en Río de Janeiro, Biles era una adolescente prodigio. Ahora, ella es un ícono. Una que sigue siendo incomparable incluso cuando no es perfecta.
Biles tiene ahora nueve medallas olímpicas, seis de ellas de oro. Y aunque dice que no lleva un registro de estas cosas, en cierto modo lo hace. El collar de cabra que lució después de la boda no es una coincidencia, incluso si sostiene que solo es “Simone Biles de Spring, Texas, a la que le encanta voltear”.
Tal vez, pero también es la tercera mujer en convertirse en dos veces campeona olímpica, uniéndose a Larisa Latynina de la Unión Soviética en 1956 y 1960 y Vera Caslavska de Checoslovaquia en 1964 y 1968. Ah, y la de mayor edad en terminar en lo más alto del podio desde entonces, la soviética Maria Gorokhovskaya, de 30 años, ganó el primer concurso completo olímpico en Melbourne en 1952.
Otros tiempos
El deporte de entonces ya no es lo que es ahora. Los días de las “niñas en cajas bonitas” han quedado atrás. Biles ha impulsado esa transformación una actuación a la vez. Hay una razón por la que estrellas como el equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos y Kendall Jenner acuden en masa a verla el jueves.
Cuando Biles trató de minimizar su impacto, Lee la corrigió.
“Honestamente, Simone, creo que mucho de esto tiene que ver contigo”, dijo Lee.
Incluso si su medalla númoer 39 mundial u olímpica no llegó tan fácilmente como la mayoría de las 38 anteriores.
Calculó mal una transición en barras asimétricas, la más débil de sus cuatro eventos, soltando la barra superior demasiado pronto y obligándola a alcanzar un espacio más grande de lo esperado.
Si bien no cayó, Biles se abrió camino de regreso a la rutina, mitigó su impulso y la llevó a deducciones importantes que la dejaron detrás de Andrade a través de dos rotaciones.
El déficit no duró mucho.
Biles respondió con un 14.566 en la barra de equilibrio, el más alto de la noche entre las 24 finalistas, mientras que Andrade se vio obligada a hacer un importante control de equilibrio durante su set un poco más fácil que la bajó al segundo lugar de cara al ejercicio de suelo, el evento característico de Biles.
“¿Ready for it?”
Andrade, medallista de plata detrás de Lee en 2021, necesitó el mejor juego de piso de su vida para alcanzar a Biles. No fue así. Andrade se salió de los límites en un momento, un problema menor pero suficiente para crear mucho espacio de maniobra para Biles.
“No quiero competir más con Rebeca”, dijo Biles. “Estoy cansada. Como, ella está demasiado cerca. Nunca había tenido un atleta tan cerca”.
Biles incorporó música de los íconos del pop Taylor Swift y Beyoncé a su rutina actual, un set de 75 segundos que comenzó con los primeros compases del éxito de Swift ‘Ready For It?’ y contó con las volteretas más duras realizadas por una mujer en la historia del deporte.
Cuando terminó, sellando el oro que sirvió como una especie de redención tres años después de retirarse de múltiples finales en Tokio para concentrarse en su salud mental, Biles corrió para abrazar a Lee justo al subir al podio y lanzó besos a las cámaras que se han convertido en elementos fijos dondequiera que vaya debajo de los anillos olímpicos.
Después de que se anunció el resultado final, Biles y Lee, ambas campeonas olímpicas, se tiraron al suelo, ondeando una bandera estadounidense.
¿The GOAT?
Si bien puede haber más medallas en camino (Biles está en tres finales de eventos más adelante en los Juegos), el all-around la pone en la conversación como quizás la mejor atleta olímpica estadounidense de todos los tiempos.
Sin embargo, también es mucho más que eso.
Es una firme defensora de los sobrevivientes de abuso sexual y de la importancia de una salud mental adecuada. Se reunió virtualmente con su terapeuta antes de que las estadounidenses ganaran el oro en la final por equipos el martes. También mantuvieron su cita habitual de los jueves.
Biles confió en el trabajo interno que ha hecho a lo largo de los años después de esa rutina de Rocky Bars. Se sentó con las piernas cruzadas en una silla con su leotardo azul de lentejuelas y bromeó que estaba “rezando a todos y cada uno de los dioses que existen”.
En realidad, estaba tratando de volver a centrarse a sí misma. Y luego siguió adelante. Es lo que ella hace.
Biles ha dicho repetidamente en los últimos tres años que lo que sucedió en Tokio es parte de su pasado, no de su presente, y si los críticos tienen un problema con ello, ese es su problema, no el de ella.
Ha pasado a cosas más grandes. Como establecer un estándar que tal vez nunca se alcance. En su gimnasia, seguro, y tal vez en otros también. Cuando se trata de contar el número de atletas olímpicos activos que han estado en la cima de su deporte durante 11 años y contar, no se requieren matemáticas.
Solo hay uno.
Fuente: Tribuna