Oakland, California.- Mark Kotsay trató este momento, este día desalentador, como la Serie Mundial que nunca ha tenido como jugador o manager.
Kotsay luchó contra las lágrimas, al igual que muchos otros jugadores el jueves, cuando los Oakland Athletics se despidieron emotivamente de su amado Coliseo al que han llamado hogar desde 1968, con todas sus peculiaridades como problemas de plomería y esos gatos callejeros que ayudaron a inspirar a la antigua Fundación de Rescate Animal del miembro del Salón de la Fama, Tony La Russa.
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Los Athletics vencieron a los Texas Rangers 3-2 y Kotsay tomó el micrófono después para agradecer sinceramente a una multitud de 46 mil 889 personas antes de encabezar un último cántico de “¡Vamos Oakland!”
El antesalista Max Schuemann agarró una enorme bandera de los Athletics y la corrió por todo el campo, deteniéndose para ondearla frente a diferentes secciones.
“Nunca antes había estado en una Serie Mundial”, dijo Kotsay. “Pero siento que hoy es uno de esos días en los que puedes experimentar la emoción de eso, la magnitud de eso. Conducir por las puertas hoy y ver la plenitud de un estacionamiento, sentir la energía y la emoción es algo que atesoraré por el resto de mi vida”.
Quedan huérfanos
Tanto los seguidores de toda la vida como los niños se alejaron del trabajo o la escuela para estar aquí para el final, bajo un cielo azul de septiembre sin nubes. El último equipo de Oakland en pie, los Athletics, siguen a los Raiders de la NFL y al equipo de baloncesto Golden State Warriors fuera de la ciudad.
Espontáneamente, Schuemann agarró la bandera que sostenía la mascota Stomper momentos antes y salió corriendo. “Quería disfrutarlo con ellos, seguro”, dijo sobre los fanáticos.
Rápidamente, se desenterró el plato de home y se retiró la goma del montículo. Reba, la dulce perra del jardinero principal Clay Wood, hizo una última carrera a través de los jardines hasta la oficina de su amo más allá de la cerca.
Kotsay hizo una petición para un recuerdo: se llevará a casa tres bases, que se cambiaron en cada entrada para que 27 estuvieran disponibles como recuerdos.
Mucha nostalgia
Barry Zito cantó el himno nacional con un gran aplauso, mientras que Rickey Henderson y Dave Stewart realizaron los primeros lanzamientos ceremoniales.
No muy lejos del dugout de los Athletics, Kelly Mattson, del equipo de jardinería, dejó que los fanáticos sacaran tierra de su pala.
Cientos de fanáticos pasaron los últimos días caminando por la explanada tomando fotos o tomando videos de todas las imágenes y recuerdos que abarcan las décadas. Los estacionamientos se llenaron antes del desayuno y los que seguían de cerca lo asimilaban todo una vez más.
El veterano manager y exreceptor Bruce Bochy se emocionó en el dugout visitante. El Coliseo también es muy importante para él.
Trotamundos
Los Athletics planean jugar los próximos tres años en Sacramento con la esperanza de abrir un nuevo estadio en Las Vegas antes de la temporada 2028.
“Es un día que llegará y se irá bastante rápido”, dijo, “y simplemente no quieres perder ninguna oportunidad de expresar tu gratitud hacia los fanáticos, hacia las personas que lo significan todo, los trabajadores en el estadio. Compartir momentos con ellos hoy ha sido duro. Hay mucha gente aquí que ha invertido sus vidas y sus almas en esta organización, en este estadio y en el juego de béisbol. El amor por el juego de beisbol, pero más por el amor por la gente y las relaciones que se han construido durante 57 años en este estadio".
Incluso sus jugadores entendieron la magnitud de decir adiós.
Fuente: Tribuna