Nueva York, Estados Unidos.- Durante décadas, un bateador con promedio por arriba de .300 en las Grandes Ligas era considerado una joya; hoy, este se ha convertido en una especie en peligro de extinción, víctima del aumento de la velocidad a medida que los lanzadores de 100 millas por hora ya no son rarezas.
“Cuando llegué a la liga, todavía veía a muchos muchachos lanzando 89, 91”, dijo el toletero All-Star de los Baltimore Orioles, Anthony Santander. Ya no.
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El promedio de bateo de las Grandes Ligas está en camino de terminar en .243 o .244, dependiendo del último fin de semana de la temporada, por debajo de .248 el año pasado. Tres de los últimos cuatro años están entre los seis promedios de bateo más bajos desde el final de la Era de la Bola Muerta, junto con 1967, 1968 y 1972.
El promedio de ligas menores también ha bajado a .242 desde .249 el año pasado.
Las rectas de cuatro costuras han promediado un récord de 94.3 millas por horas, 0.1 millas más que la temporada pasada y por encima de las 91.9 millas cuando comenzó el seguimiento en 2008.
“El tiempo de reacción es mucho menor cuando todos lanzan más fuerte”, dijo el jardinero de Filadelfia, Nick Castellanos. “Tu intención tiene que estar lista para un lugar determinado... Al principio, cuando un chico lanzaba 89 o 91, había más una ventana para ver y reaccionar”.
A la baja
Solo siete bateadores calificados estaban en camino de batear .300 o más antes del último fin de semana, uno más que el mínimo histórico de 1968, según el Elias Sports Bureau. Eso fue menos que los nueve del año pasado, los 11 de 2022 y los 14 de 2021.
Hubo 34 en 2008 y 55 en 1999 durante la era de los esteroides.
El promedio de .312 de Luis Arráez sería el más bajo para un campeón de bateo de la Liga Nacional.
“Ves brazos eléctricos todo el tiempo”, dijo la estrella de los Mets, Pete Alonso. “Ves a muchachos todos los días que lanzan 97, 98, 99”.
Sin embargo, el uso de la recta de cuatro costuras ha caído a 31.7 por ciento, el más bajo desde que comenzó el seguimiento. Las rectas cortadas han aumentado a 8 por ciento desde 4.8 por ciento en 2008, y muchos lanzadores han desarrollado repertorios más grandes.
“Debido a la tecnología, el seguimiento de lanzamientos, esto y aquello, los muchachos ahora tienen una muy buena comprensión de cómo manipular sus bolas rompientes”, dijo Alonso. “Los muchachos tienen curvas, sliders, cortadoras. Antes los muchachos solo tenían uno o dos lanzamientos fuera de velocidad, ahora tienen tres o cuatro”.
Más pitcheo, menos bateo
La imposición de las Grandes Ligas de un máximo de 13 lanzadores en los rosters activos en 2022 ha frenado la tendencia hacia el uso del bullpen. El promedio de entradas para los lanzadores abridores bajó de 6.0 en 2011 a 5.0 en 2021 y se ha recuperado ligeramente a 5.2 esta temporada.
Los lanzadores por equipo por juego han aumentado de 3.9 de 2008-11 a 4.3 esta temporada, por debajo de un máximo de 4.4 en 2018, 2019 y 21.
MLB esperaba aumentar la ofensiva implementando límites a los cambios defensivos en 2023. El promedio de bateo de este año se vio deprimido por una caída en el primer mes de la temporada: el promedio hasta abril, afectado por el clima frío, fue de .239, frente a .249 hasta abril en 2023.
“Todo es más difícil, de arriba a abajo: abridores, bullpens. Parece que todo el mundo está lanzando duro”, dijo el All-Star de Pittsburgh, Bryan Reynolds. “Están empezando a aparecer algunos lugares que analizarán tu swing y supuestamente te darán los mejores bates para tu swing específico. Pero los lanzadores definitivamente tienen más a su disposición en términos de cosas que pueden ver sobre sus lanzamientos y cosas que pueden cambiar fácilmente para mejorar”, señaló.
Fuente: Tribuna