Arizona, Estados Unidos.- El bate de Shohei Ohtani está listo para Los Ángeles Dodgers, mientras que Shota Imanaga se ha visto bien en el montículo para los Chicago Cubs a menos de 10 días del inicio de la temporada regular 2025 de las Major League Baseball en Japón. Los dos equipos sostendrán un par de encuentros en el Tokyo Dome este 18 y 19 de marzo de la capital nipona.
El inicio temprano de la temporada, más de una semana antes de que comience el calendario a nivel nacional, ha llevado a un calendario de primavera truncado para los Dodgers y los Cachorros, aunque ambos equipos han logrado navegar el tiempo de preparación más corto con bastante buena salud. Están tratando de mantenerlo así mientras navegan por una semana divertida pero única que incluye largos vuelos hacia y desde Japón, junto con una diferencia horaria de 15 horas entre los dos lugares.
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“Son dos juegos y no vamos a agotar todo para prepararnos para solo dos juegos”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, al inicio del campamento. “Pero también, queremos estar listos y preparados para ganar dos juegos en Tokio, al tiempo que apreciamos que cuando regresemos, tendremos tiempo para prepararnos para el primer partido nacional”.
A brillar en casa
Todos los ojos han estado puestos en Ohtani, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, quien aún se está recuperando de una cirugía de temporada baja en su hombro izquierdo (no lanzador). El jugador japonés de 30 años se ha visto bien en el plato durante la Liga del Cactus con un promedio de .357 en 14 turnos al bate, incluyendo un doble y un jonrón.
La estrella de dos vías no lanzará en Japón y ha disminuido su trabajo en el montículo en los últimos días mientras se concentra en ser el bateador designado en Tokio. Roberts cree que Ohtani podría regresar al montículo en mayo, aunque el manager dijo que está manteniendo el cronograma intencionalmente vago.
Se espera que Yoshinobu Yamamoto y el novato Roki Sasaki comiencen en el montículo por los Dodgers en los juegos de temporada regular en Japón. Sasaki, de 23 años, fue dominante en su primera salida de primavera con cinco ponches en tres entradas en blanco. Yamamoto lanzará el lunes y Sasaki el martes en sus últimas aperturas de entrenamiento de primavera.
Bien afinados
El primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, ha conectado tres jonrones hasta ahora en la Liga del Cactus, pareciendo recuperarse bien de una cirugía de tobillo en la temporada baja. Mookie Betts ha sido sólido en su transición a un papel como campocorto de tiempo completo. Ambos equipos tendrán una lista de 31 jugadores en Japón que se reducirá a 26 para los dos juegos de la temporada regular. Los 31 jugadores estarán disponibles para jugar en partidos de exhibición contra equipos japoneses el 15 y 16 de marzo.
Los Cachorros están cerca de completar su fuerza, aunque el equipo ha dicho que el segunda base Nico Hoerner permanecerá en los Estados Unidos mientras continúa enfocándose en estar listo para el día inaugural nacional el 27 de marzo. Hoerner se está recuperando de una cirugía en su antebrazo derecho en octubre.
El plan de Chicago es abrir con Imanaga en el primer juego, con el zurdo Justin Steele lanzando el segundo juego. Imanaga estuvo afilado en su última salida de los entrenamientos de primavera, lanzando cuatro entradas en blanco contra los San Diego Padres, permitiendo solo dos hits y ponchando a tres contrarios. Tendrá una salida más en Arizona este lunes. El zurdo tuvo una excelente temporada de debut en MLB en 2024, terminando con marca de 15-3 y efectividad de 2.91.
Se espera que otro jugador japonés, Seiya Suzuki, sea el bateador designado de Chicago en Tokio después de conectar 21 jonrones la temporada pasada.
A paso veloz
El manager Craig Counsell dijo que la mayoría de los jugadores del equipo llegaron a los entrenamientos de primavera a finales de enero, mucho antes de la fecha de reporte del equipo del 9 de febrero, en un esfuerzo por tener tiempo de preparación normal antes del viaje a Japón. “Ha creado cierta urgencia para nuestros jugadores”, dijo Counsell a los periodistas el viernes. “Nuestro departamento de pitcheo hizo un trabajo fabuloso durante la temporada baja para preparar a estos muchachos”.
Una cosa a tener en cuenta para los Cachorros es el estado del mejor prospecto Matt Shaw, quien está tratando de ganarse el puesto como tercera base titular del equipo. Shaw se vio frenado por un dolor en el oblicuo al principio del campamento, pero ha jugado en cuatro partidos de entrenamiento de primavera hasta el sábado.
Fuente: Tribuna