Sao Paulo, Brasil.- No habrá Lionel Messi para Argentina ni Neymar para Brasil en dos rondas decisivas de las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo 2026. Antes de los partidos contra rivales difíciles, los entrenadores Lionel Scaloni y Dorival Júnior todavía se preguntan quién reemplazará a sus estrellas para estos encuentros.
El campeón defensor Argentina, líder con 25 puntos después de 12 partidos, podría asegurar su lugar en la Copa del Mundo de México, Estados Unidos y Canadá en cuestión de días. El viernes visita a Uruguay, que ocupa el segundo lugar.
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Luego, Argentina recibirá a Brasil en Buenos Aires el próximo martes. La última vez que las dos potencias sudamericanas se enfrentaron, Argentina ganó 1-0 en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. El jueves, Brasil, quinto clasificado, recibe a Colombia, que ocupa el cuarto lugar. También esta semana, Paraguay recibirá a Chile, Perú a Bolivia y Ecuador a Venezuela. Los seis mejores equipos se asegurarán plazas directas para el torneo en Estados Unidos, México y Canadá.
El equipo que quede en el séptimo lugar entre los 10 de la región aún tendrá posibilidades de clasificarse a través de un repechaje internacional.
Brasil vs. Colombia
Brasil podría terminar este mes asegurando su lugar en la próxima Copa del Mundo o rezagado en el séptimo lugar. Eso significa presión sobre el entrenador Júnior, a quien la ausencia de Neymar lo llevó a probar a Savinho en la delantera junto a Rodrygo y Vinicius Júnior, con Raphinha detrás de ellos en la sesión de entrenamiento del martes. El entrenador de Brasil insinuó que esa sería la alineación más probable contra Colombia el jueves en el estadio Mané Garrincha de Brasilia.
Pero luego los medios locales informaron que se probó otra formación el miércoles, con João Pedro como hombre objetivo en la delantera y Vinicius Júnior como su pareja. Raphinha y Rodrygo entrenaron justo detrás de ellos para cerrar espacios en el centro del campo. Si ninguna de esas configuraciones funciona, el entrenador Júnior aún podrá mover a Raphinha al frente en la banda o probar al adolescente Estêvão, uno de los mayores prospectos de Brasil, en la misma posición. Luego Rodrygo podría jugar de delantero centro, como en otras ocasiones.
Piezas fijas
“Estoy tratando de mantener a los jugadores en la posición que juegan en los clubes desde el principio, y hago cambios de acuerdo a lo que traen los rivales”, dijo Júnior el miércoles durante una conferencia de prensa en la que no reveló su alineación titular.
Varios jugadores de Brasil se perderán el partido contra Argentina si son amonestados contra Colombia: los defensas Danilo y Gabriel Magalhães; los centrocampistas André y Bruno Guimarães; y los delanteros Matheus Cunha, Raphinha y Rodrygo. Brasil empató contra Venezuela y Uruguay en sus dos últimos partidos de clasificación para la Copa del Mundo, y el entrenador Júnior argumentó que estaba “comenzando un proceso de recuperación” al probar a varios jugadores en diferentes posiciones.
Uruguay vs. Argentina
Con Messi fuera por una lesión muscular, Scaloni esperaba poder alinear a un dúo poderoso en la delantera con Julián Álvarez y Lautaro Martínez en el Estadio Centenario de Montevideo. Pero el miércoles también perdió a Martínez, el delantero del Inter de Milán, por un problema de fatiga muscular. Un triunfo convertiría a Argentina en el primer equipo sudamericano en clasificar a la Copa del Mundo de 2026.
Álvarez ha marcado 23 goles con el Atlético de Madrid esta temporada. Pero en lugar de una dupla agresiva con Martínez, es más probable que tenga al mediocampista Thiago Almada en el papel de Messi y esté solo en la delantera. Messi se lesionó el músculo aductor del muslo izquierdo en la victoria de Inter Miami por 2-1 sobre Atlanta United el domingo en la MLS.
Los jugadores argentinos podrían querer ser cautelosos en Montevideo para evitar arriesgarse a ser suspendidos para el partido contra Brasil. El defensa Nicolás Otamendi y los mediocampistas Leandro Paredes, Enzo Fernández, Rodrigo de Paul y Alexis Mac Allister podrían perderse el choque si reciben una amarilla contra Uruguay.
Argentina jugará un amistoso el sábado contra un equipo local Sub-20 en el Estadio Huracán de Buenos Aires en un evento de recaudación de fondos para la reconstrucción de un hospital dañado por una tormenta que mató a 16 personas en la región de Bahía Blanca hace dos semanas.
“Necesitábamos hacer algo dentro de la ventana internacional”, dijo Scaloni.
Fuente: Tribuna