Los Ángeles, Estados Unidos.- LeBron James dio a entender que no estaba listo para tomar ninguna decisión sobre su futuro en los dolorosos momentos inmediatamente después de que su 22da temporada en la NBA, terminó abruptamente con la eliminación de los Los Ángeles Lakers en la primera ronda de los playoffs, tras caer 4-1 en la serie ante los Timberwolves de Minnesota, el miércoles.
“No tengo la respuesta a eso”, dijo James el miércoles por la noche cuando se le preguntó cuánto tiempo seguirá jugando. “Algo con lo que me sentaré con mi esposa y mi grupo de apoyo y simplemente hablaré sobre ello, y veré qué pasa. Solo tengo conversaciones conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando. No sé la respuesta a eso en este momento, para ser honesto”.
James, de 40 años, no ha dado indicios públicos de que esté pensando en retirarse este verano, pero los fanáticos de los Lakers contendrán la respiración hasta que el máximo anotador en la historia de la NBA haga oficiales sus planes. James no dio pistas después de registrar 22 puntos, siete rebotes y seis asistencias en la derrota de los Lakers por 103-96 ante Minnesota.
“Depende de mí si voy a seguir jugando, o cuánto tiempo voy a seguir jugando”, dijo James. “En última instancia, depende de mí, así que no tiene nada que ver con nadie más”.
Doncic en la plática
La mayoría de los observadores piensan que el cuatro veces campeón planea regresar para una temporada 23, lo que rompería el récord de longevidad de la NBA que actualmente comparte con Vince Carter. También está a solo 49 juegos de temporada regular detrás de Robert Parish, quien tiene el récord de la NBA con 1,611 juegos disputados. James ya tiene el récord de la liga de juegos de playoffs en su carrera con 292.
Pero su séptima temporada con los Lakers ha terminado después de la victoria de los Timberwolves por 4-1 en la serie. Los Ángeles no construyó una dinámica ganadora lo suficientemente rápido como para aprovechar la llegada de Luka Doncic a mitad de temporada en un intercambio sísmico que envió a Anthony Davis a los Dallas Mavericks.
Los Lakers de James han avanzado en la postemporada solo una vez en los cinco años desde su campeonato en la burbuja de Florida, pero si James regresa, regresará a un equipo completamente reconfigurado construido en torno a su nueva asociación con Doncic. James y Doncic jugaron solo 21 partidos juntos después del acuerdo, y no fue suficiente para maximizar su potencial de trabajo en equipo. Otro año completo juntos podría elevar su asociación a niveles formidables, y James todavía parece intrigado por la perspectiva de jugar un año completo o más junto a la superestrella eslovena que ha descrito como su jugador activo favorito.
Logran encajar
“Cada vez que haces una gran adquisición a mitad de temporada, siempre va a ser un desafío, no solo para mí, sino para (Austin Reaves) y el resto del grupo”, dijo James. “Hubo momentos en los que obviamente no nos vimos tan bien, pero creo que lo descubrimos más tarde en la temporada, cuantos más juegos teníamos. Todavía no creo que tuviéramos suficiente tiempo para encajar, pero por el tiempo que tuvimos, creo que terminamos la temporada regular muy bien para estar entre los tres primeros en el Oeste”.
Doncic no es el único compañero de equipo que podría obligar a James a regresar: su hijo de 20 años, Bronny, viene de una temporada de novato sorprendentemente sólida con los Lakers en la que se convirtieron en el primer padre e hijo en jugar juntos en la historia de la NBA.
Bronny James espera forjar un papel más importante junto a su padre la próxima temporada después de tener tiempo de juego esporádico este año. LeBron dijo que la oportunidad de trabajar junto a Bronny esta temporada fue el logro “número uno” de su carrera.
El nivel de juego de James se mantuvo alto en su 22ª temporada, confundiendo todas las nociones anteriores de longevidad del baloncesto. Promedió 24.4 puntos por juego, su nivel más bajo desde su temporada de novato, pero por poco, junto con 8.2 asistencias y 7.8 rebotes.
En un momento de reflexión cerca de su cumpleaños número 40 en diciembre pasado, James especuló que podría seguir jugando a este nivel durante cinco a siete años más. Sin embargo, no tiene la intención de quedarse tanto tiempo.
Fuente: Tribuna
No hay problemas contractuales o financieros aparentes en el camino de James: tiene una opción de jugador para la próxima temporada que le pagará más de 56.2 millones. Es mucho dinero para dejar sobre la mesa, incluso para un magnate de los negocios con un patrimonio neto estimado en más de 1.000 millones de dólares.
Una octava temporada consecutiva con los Lakers sería el tramo más largo de su carrera con un equipo, superando sus primeras siete temporadas con Cleveland, aunque regresó por cuatro años más y un campeonato con los Cavaliers.
El nivel de juego de James se mantuvo alto en su 22ª temporada, confundiendo todas las nociones anteriores de longevidad del baloncesto. Promedió 24.4 puntos por juego, su nivel más bajo desde su temporada de novato, pero por poco, junto con 8.2 asistencias y 7.8 rebotes.
James siguió siendo el corazón de los Lakers mientras ganaron 52 juegos y el título de la División Pacífico a pesar de la agitación en la plantilla a mitad de temporada. Todos los contribuyentes importantes en la lista de esta temporada están bajo contrato para 2025-26, excepto Dorian Finney-Smith, quien tiene una opción de jugador de $ 15.3 millones, y el centro inconsistente Jaxson Hayes.
En un momento de reflexión cerca de su cumpleaños número 40 en diciembre pasado, James especuló que podría seguir jugando a este nivel durante cinco a siete años más. Sin embargo, no tiene la intención de quedarse tanto tiempo.
Fuente: Tribuna
