Nueva York, Estados Unidos.- El campeón defensor Boston contra Nueva York, hambriento de títulos. Cleveland con muchos puntos contra Indiana. El campeón de 2023, Denver, contra el favorito de este año en Oklahoma City. Y Golden State ante Minnesota, enfrentando a un rostro actual de la NBA en Stephen Curry contra un heredero aparente en Anthony Edwards. Bienvenidos a la Ronda 2 de los playoffs de la NBA.
De hecho, ya está en progreso: Indiana salió de gira y se llevó el Juego 1 de su serie de semifinales de la Conferencia Este contra Cleveland el domingo. Los enfrentamientos Boston-Nueva York y Denver-Oklahoma City comienzan este lunes; la serie Golden State-Minnesota comienza el martes.
“Estos son los momentos más importantes del año”, dijo el alero de los Celtics y actual MVP de las Finales de la NBA, Jaylen Brown. “Solo tenemos que salir y actuar”.
El poder de las estrellas se ha reducido de lo que era al comienzo de los playoffs: LeBron James y Luka Doncic fueron expulsados cuando Los Angeles Lakers cayeron ante Minnesota, James Harden y Kawhi Leonard vieron terminar sus temporadas cuando Los Angeles Clippers perdieron ante Denver, Giannis Antetokounmpo y Milwaukee fueron eliminados por Indiana.
Pero todavía hay muchos nombres importantes: Curry, Edwards, el dúo de los Celtics de Brown y Jayson Tatum, el probable Jugador Más Valioso de Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City, un tres veces Jugador Más Valioso en Nikola Jokic de Denver, una máquina de anotar en Donovan Mitchell de Cleveland, un medallista de oro olímpico en Tyrese Haliburton de Indiana y el mejor jugador de la liga esta temporada en Jalen Brunson de Nueva York.
Los favoritos
Los favoritos, según BetMGM Sportsbook, para ganar el título de la NBA, en orden: Oklahoma City, luego Boston, luego Cleveland y luego Minnesota. Indiana demostró cuánto importaba eso cuando ganó el Juego 1 de una semifinal del Este en la cancha de los Cavaliers.
“No he escuchado a mucha gente que nos haya dado una oportunidad en esta serie”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Así que tenemos que usar eso como un cierto nivel de motivación. Pero sabemos de lo que somos capaces”.
El hecho de que Curry y los Warriors lleguen a la Ronda 2 sin duda ayudará a los índices de audiencia, de los que la NBA y sus socios de transmisión elogiaron en la Ronda 1. El hecho de que los Knicks, los Warriors y los Celtics sigan en el mercado significa que la NBA tiene un equipo que sigue jugando en tres de los siete principales mercados televisivos del país. Sin embargo, perder a ambos equipos de Los Ángeles en la Ronda 1 probablemente no ayudará en ese frente.
“Los números son fantásticos”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, después del primer fin de semana de los playoffs. Ninguno de los números que han salido desde entonces sugeriría que su opinión haya tenido que cambiar en ese frente.
Sin distracciones
Aún así, hay mucho que le gusta incluso al fanático casual: una rivalidad tradicional en Knicks-Celtics, un enfrentamiento de los compañeros olímpicos de backcourt Curry y Edwards en la serie Golden State-Minnesota, una serie Cavs-Pacers que ya tiene un sembrado número uno obligado a salir de un déficit, y una serie Thunder-Nuggets con el MVP de 2024 en Jokic contra el probable MVP de 2025 en Gilgeous-Alexander.
La NBA no ha dicho cuándo anunciará los resultados de la votación del Jugador Más Valioso (los votos fueron emitidos el mes pasado por un panel global de 100 escritores y locutores que cubren la liga), pero es razonable pensar que las noticias podrían llegar durante esta serie.
“Esos muchachos son profesionales”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Ninguno de los dos, conozco a Shai mucho mejor que a Jokic, pero creo que sé lo suficiente sobre él como para saber que ninguno de los dos se va a distraer con eso. Ambos van a estar totalmente invertidos en esta serie. Es un complemento de la serie, pero en realidad no es parte de la serie en absoluto”.
Confianza
Y un poco más de intriga para ese enfrentamiento entre Warriors y Timberwolves: Jimmy Butler de Golden State regresa a Minnesota, un lugar del que no se fue exactamente en los mejores términos después de su breve período como jugador allí.
Butler dijo que está más preocupado por cómo llevar su máquina de café y sus hijos a Minnesota para el Juego 1 que por cualquier historia de si va a regresar allí. Los Warriors se ganaron su viaje allí al ir a Houston y ganar un Juego 7 el domingo por la noche.
“Nunca flaqueamos. La confianza nunca se fue a ninguna parte”, dijo Butler. “Muy buen grupo de hoopers. Muy buen grupo de personas. Eso es lo que voy a llevar a esta próxima ronda. Tenemos algunos muchachos que pueden jugar a un nivel extremadamente alto”.
Ese parece ser el sentimiento de los ocho equipos que quedan en los playoffs.
Fuente: Tribuna
