Nueva York, Estados Unidos.- A un año de ser anfitrión de la Copa del Mundo por primera vez desde 1994, el equipo de Estados Unidos está luchando por enderezarse en el campo y recuperar la confianza de una base de fanáticos angustiada.
Sacudido por los fracasos en la Copa América y la Liga de Naciones de la Concacaf, Estados Unidos jugará contra Turquía el sábado en East Hartford, Connecticut, y Suiza el martes en Nashville, Tennessee. El equipo luego se dirige a la Copa Oro de la Concacaf, sus últimos partidos competitivos hasta el primer partido de la Copa Mundial de los estadounidenses el 12 de junio del próximo año.
“Hay una angustia palpable y justa y tal vez una apatía incluso peor en relación con este equipo dados sus recientes fracasos”, dijo el viernes el exdefensor estadounidense y analista principal de Fox Sports, Alexi Lalas. “A un año de la Copa del Mundo, no creo que muchos de nosotros predijimos que estaríamos en este estado de ánimo en este momento”.
Tras llegar a la segunda ronda de la Copa del Mundo 2022, Estados Unidos fue eliminado en la fase de grupos de la Copa América el verano pasado, lo que provocó que la Federación de Futbol de Estados Unidos reemplazara al entrenador Gregg Berhalter por Mauricio Pochettino. Los estadounidenses luego perdieron ante Panamá y Canadá en la Final Four de la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo.
Muchas bajas
Entre los desaparecidos se encuentran Christian Pulisic, Weston McKennie, Tim Weah, Antonee Robinson, Sergiño Dest, Yunus Musah, Folarin Balogun y Gio Reyna. Algunos están lesionados, otros quieren tiempo libre y otros estarán en el Mundial de Clubes.
La lista de Pochettino incluye siete jugadores que podrían debutar con la selección nacional y 15 de la Major League Soccer. El grupo promedia 16 apariciones internacionales y competirá en un torneo donde el campeón defensor México tiene a muchos de sus veteranos.
“¿Lo suficientemente bueno? Te lo haré saber después”, dijo Pochettino. “Creo que tenemos jugadores de calidad y ahora, por supuesto, tenemos que construir un equipo, un equipo que luche por los demás y demuestre que tenemos la calidad”.
Después de este torneo, solo habrá cuatro ventanas más de la FIFA hasta que los jugadores lleguen para entrenar antes de la Copa del Mundo, y el equipo jugará solo partidos fuera de competencia.
“No creo que se pueda negar que algunas de nuestras actuaciones se han quedado cortas en el último año o 18 meses”, dijo el defensa Walker Zimmerman, de 32 años, veterano de la Copa del Mundo de 2022. “Es algo con lo que nosotros, como jugadores, obviamente no estamos satisfechos y ese es un gran punto focal para este campamento”.
Larga lista
Pochettino ha seleccionado a 59 jugadores desde que asumió el cargo en octubre. Entregó la lista después de la pésima actuación del equipo en marzo.
“Podemos perder, pero hay una manera de perder y creo que lo que mostramos en el campo, a los aficionados, no fue lo suficientemente bueno en términos de mentalidad e intensidad”, dijo el portero Matt Turner. “Cuando pierdes y luego tienes tanto tiempo entre partidos, sabes que obviamente piensas mucho en lo que podría haber sido diferente y analizas todos los aspectos del entorno, la selección de jugadores y todo eso. Pero para nosotros sabemos que desde el jugador uno hasta el jugador 60 o los que sean muchos en este grupo, el estándar mínimo es que vamos a dar la cara y vamos a ser intensos y nos faltó eso en Los Ángeles”.
Diego Luna, un mediocampista de 21 años, impresionó a Pochettino durante su debut internacional contra Costa Rica en enero, cuando se rompió la nariz por un codazo temprano e insistió en permanecer en el juego durante la primera mitad con algodón metido en la nariz para absorber la sangre.
“Esa experiencia para mí fue, podría decir, un cambio de vida”, dijo Luna. “Creo que me dio la oportunidad de volver a más campamentos y mostrar el tipo de agallas y hambre que tengo para jugar y representar a mi país... A Mauricio le gustó mucho eso de mí y le gustó mucho la pelea que tuve, y creo que eso demuestra a otros jugadores que eso es lo que se necesita en este equipo y luchar contra todo”.
Fuente: Tribuna
