Nyon, Suiza.- La Europa League, el segundo torneo de clubes más importante del continente europeo, también contará con la participación de clubes que tienen entre sus filas a futbolistas mexicanos y tras la realización del sorteo quedaron definidos sus respectivos grupos y por lo tanto conocieron a sus rivales. Será el AEK donde militan Orbelín Pineda y Rodolfo Pizarro, los que tengan el panorama más complicado en el llamado 'grupo de la muerte'.
El AEK de Atenas que llegó a la instancia de grupos luego de caer en playoffs de Champions, quedó en el Grupo B junto al Ajax de Países Bajos, el equipo más importante de su país; Marsella de Francia, uno de los clubes más destacados del torneo pasado y de gran tradición en la Ligue 1; y el Brighton & Hove Albion, una de las revleaciones de la temporada pasada en la Premier League, por lo que no será nada fácil tratar de acceder a la segunda ronda.
Mientras que el West Ham United de Edson Álvarez quedó ubicado en el Grupo A junto al Olympiakos de Grecia, el Friburgo de Alemania y el Backa Topola de Serbia. En el Grupo C está ubicado el equipo de Andres Guardado, Real Betis, quien competirá contra el Rangers de Escocia, el Sparta Praga de República Checa y el Aris Limassol de Chipre. De esta manera, los clubes de los mexicanos conocieron a todos sus rivales.
La fase de grupos comenzará el 21 de septiembre y concluirá el 14 de diciembre con la jornada 6. Los primeros de cada grupo avanzarán a octavos de final, mientras que los segundos lugares jugarán una ronda de playoff ante clubes eliminados de la Champions League y que comenzarán el 15 de febrero. En tanto que los octavos de final se jugarán en marzo, los cuartos en abril y las semifinales en el mes de mayo.
Este año la Final se jugará el 22 de mayo de 2024 y tendrá como escenario la Dublín Arena de Irlanda que tiene una capacidad para 50 mil espectadores y es la casa de las selecciones de futbol y rugby. Esta será la segunda ocasión que se jugará una final de la Europa League en ese lugar, luego de la de 2011 en donde se enfrentaron el Porto y el Braga. Curiosamente esta edición no hay ningún equipo irlandés, por lo que no podrán jugar en casa.
Grupo A: West Ham United, Olympiakos, Friburgo, Backa Topola
Grupo B: Ajax, Marsella, Brighton & Hove Albion, AEK Atenas
Grupo C: Rangers, Real Betis, Sparta de Praga, Aris Limassol,
Grupo D: Atalanta, Sporting de Lisboa, Strum, Raków Czestochowa
Grupo E: Liverpool, LASK, Union Saint-Gilloise, Toulouse
Grupo F: Villarreal, Rennes, Maccabi Haifa, Panathinaikos
Grupo G: Roma, Slavia Praga, Sheriff, Servette
Grupo H: Bayer Leverkusen, Qarabag, Molde FK, Hacken
Fuente: Tribuna