El Segundo, California.- Justin Herbert se mantuvo firme durante todo el campamento de entrenamiento en que la ofensiva de los Los Ángeles Chargers sería un trabajo en progreso al comienzo de la temporada.
Sin embargo, desde la semana de descanso, la ofensiva ha comenzado a alcanzar su ritmo y ha comenzado a parecerse a lo que los fanáticos de los Chargers están acostumbrados a ver desde que Herbert fue seleccionado sexto en general en 2020.
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Un Herbert más saludable y más tiempo de práctica con sus receptores han abierto el juego de pases verticales. De cara al partido del domingo en Cleveland, Herbert tiene 540 yardas de pase en los últimos tres partidos en lanzamientos de 10 yardas o más.
Herbert ha completado 22 de 36 pases desde el descanso de los Chargers en la Semana 5. Es un gran cambio respecto de los primeros cuatro partidos, cuando completó 8 de 24.
“No creo que la gente entienda la magnitud de lo que tuvo que enfrentar físicamente al principio del año”, dijo el coordinador ofensivo Greg Roman. “Así que, a medida que se recupera, se puede ver la diferencia que eso hace. En segundo lugar, creo que cada semana se siente más cómodo y se siente más dueño de lo que estamos haciendo y comprendiendo. En las últimas dos semanas, apenas hemos arañado la superficie”.
Muchos ajustes
Herbert se perdió dos semanas del campo de entrenamiento debido a una lesión en la fascia plantar de su pie derecho. Luego sufrió un esguince de tobillo derecho en la victoria de la Semana 2 en Carolina, lo que afectó su movilidad en las derrotas ante Pittsburgh y Kansas City.
La lesión de tobillo también significó que Herbert no participó en los ejercicios completos del equipo durante dos semanas.
Si este hubiera sido el segundo o tercer año de Herbert en la ofensiva de Roman, el tiempo fuera no habría importado tanto. Pero con un nuevo sistema y un elenco de receptores relativamente inexpertos, había demasiado que recuperar rápidamente.
“Tuvimos que modificar una gran cantidad de lo que estábamos haciendo para adaptarnos a la situación”, dijo Roman. “No te vas a sentar a hablar de ello en ese momento. Simplemente tienes que hacer lo mejor que puedas. Pero en el primer año, probablemente sea el peor escenario que puedas desear”.
Abanico ofensivo
El compromiso de los Chargers de mantener el equilibrio en la ofensiva no ha cambiado a lo largo de la temporada. Han pedido jugadas de pase el 51.4 por ciento de las veces, su índice más bajo en siete partidos desde 2007, cuando fue del 47.8 por cientp.
A pesar de la relativa falta de experiencia de los receptores, Herbert no ha lanzado una intercepción en sus últimas cinco aperturas, lo que representa la racha activa más larga de la liga y un juego menos que el récord de la franquicia.
El ala cerrada Will Dissly ha logrado 13 de sus 26 recepciones en los últimos dos partidos. Ladd McConkey fue el primer receptor novato de los Chargers desde 2010 en tener un partido con 100 yardas recibidas y dos touchdowns.
Joshua Palmer, quien tuvo un comienzo lento de temporada, tiene seis recepciones en los últimos dos juegos, incluida una atrapada de 45 yardas la semana pasada.
Herbert podría sumar otro objetivo esta semana, ya que DJ Chark está en camino de jugar su primer partido después de estar fuera dos meses por una lesión en la ingle.
Herbert también es una amenaza al correr el balón. Su carrera de 38 yardas hacia el final del primer cuarto contra los Saints ayudó a que la ofensiva volviera a encarrilarse.
“Creo que todo va tomando forma de forma lenta pero segura. Sé que hemos tenido algunos contratiempos y algunas lesiones, pero se puede ver lo que podemos hacer cuando Justin está sano”, dijo Palmer. “La sola amenaza de que corra con el balón abre todo el abanico”.
Una amenaza
El entrenador Jim Harbaugh y Roman han predicado una mentalidad física, pero la mejor descripción de la identidad de la ofensiva podría ser la flexibilidad. La unidad ha carecido de eso en las últimas temporadas, ya que se ubicó entre los que tuvieron el porcentaje más alto de jugadas de pase.
“Si podemos hacer todo, ya sea correr o lanzar el balón, y tener ambas cosas a la vez, eso es una amenaza en sí mismo y los equipos tienen que respetarlo”, dijo Herbert. “Si podemos llegar a ese punto como ofensiva, creo que se abrirán muchas posibilidades”.
JK Dobbins ocupa el décimo lugar en la liga con 535 yardas terrestres y está haciendo una sólida apuesta por el premio al Jugador Regresado del Año después de perderse la mayor parte de la temporada pasada por una lesión en el tendón de Aquiles. Dobbins ha promediado solo 3.2 yardas por acarreo en sus últimos cinco partidos, pero tiene seis acarreos de 12 yardas o más.
Los Chargers podrían necesitar apoyarse más en el juego terrestre el domingo contra una defensa de los Browns con el quinto porcentaje más bajo de pases completos permitidos en lanzamientos de 10 yardas o más (43.7 por ciento).
Fuente: Tribuna