Las Vegas, Nevada.- Con Aidan O'Connell como su mariscal de campo titular, Las Vegas Raiders visitarán el viernes a su rival de la AFC Oeste y dos veces campeones defensores del Super Bowl, los Kansas City Chiefs.
El entrenador en jefe de los Raiders, Antonio Pierce, hizo el anuncio el miércoles, diciendo que O'Connell había progresado bien después de romperse el pulgar derecho el 20 de octubre en una derrota por 20-15 ante los Los Ángeles Rams.
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“Obviamente ha estado en sintonía durante todo este tiempo que ha estado en (la lista de reservas lesionados)”, dijo Pierce. “Ha estado en todas las reuniones. Ha sido muy alentador en el banquillo. Él tiene ese enfoque de ojo láser en este momento. Gran oportunidad para él”.
Gardner Minshew se fracturó la clavícula izquierda el domingo en un partido contra los Denver Broncos y se perderá toda la temporada.
Intercambios
Los Raiders podrían haber optado por Desmond Ridder para reemplazar a Minshew. Las Vegas firmó a Ridder de la escuadra de prácticas de Arizona el 21 de octubre. Fue titular en 13 partidos para Atlanta la temporada pasada, lanzando para 2,836 yardas y 12 touchdowns con 12 intercepciones.
Pierce optó por O'Connell, quien se convirtió en el titular a mediados de la temporada pasada y tuvo marca de 5-4 el resto del camino.
Minshew lo venció por el puesto en la pretemporada, pero luego tuvo problemas durante cinco juegos.
Pierce luego puso a O'Connell en la alineación titular el 13 de octubre contra los Pittsburgh Steelers. O'Connell completó 27 de 40 pases para 227 yardas y un touchdown con una intercepción en la derrota por 32-13.
Luego, O'Connell se lesionó a principios de la semana siguiente en Los Ángeles y fue colocado en la lista de lesionados, marginándolo durante al menos cuatro semanas.
Se lo ganó
Los Raiders lo designaron el lunes para regresar a los entrenamientos, abriendo una ventana de tres semanas en la que O'Connell podría ser activado. Eso ocurrió esta semana.
“Se comportó como un abridor, incluso cuando estaba en la lista de lesionados”, dijo Pierce. “Lo hizo cuando era suplente. Hizo un gran trabajo al interactuar con los jugadores, participar en la línea de banda, en las salas de reuniones. Él es el que habla, el que habla. Podías simplemente mirarle a los ojos. Puedes ver su comportamiento.
“No era un tipo como: 'Está bien, estoy fuera por toda la temporada. No voy a jugar. No, volveré. Estoy listo para volver'. Y se dejó la piel para volver”.
O'Connell tiene una semana corta para prepararse, complicada aún más porque los Raiders no están teniendo prácticas completas.
Fue el último mariscal de campo rival en ganar en el Arrowhead Stadium. A pesar de que no completó un pase después del primer cuarto, los Raiders se fueron ganando 20-14 en ese juego del día de Navidad.
Fuente: Tribuna