Barcelona, España.- Cuando el Atlético de Madrid lideró la liga española en gasto en transferencias de verano, el club de Diego Simeone apostaba a que podría luchar por su primer título desde 2021.
El sábado, el Atlético puede ascender a la cima de la tabla con una victoria ante un Barcelona que está luchando por reproducir su gran inicio de campaña. Y para empeorar las cosas para Hansi Flick, los anfitriones no podrán contar con su estrella lesionada Lamine Yamal para su último partido antes de un breve receso invernal.
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El Atlético ha empatado a puntos con el Barcelona después de encadenar seis victorias seguidas en La Liga, mientras que el Barca sólo ha ganado uno de sus últimos seis partidos de liga.
El centrocampista del Atlético, Pablo Barrios, espera un partido complicado a pesar del estado de forma contrastante de los rivales.
“Lo que les está pasando a ellos es un poco lo contrario de lo que nos pasó a nosotros”, dijo Barrios. “Cuando la gente dudaba de nosotros, estaban jugando increíble, y aunque ahora han perdido algunos partidos, todavía tienen grandes jugadores y estoy seguro de que va a ser un partido muy difícil”.
En picada
Flick se estaba ganando los elogios de los aficionados del Barcelona e incluso de Lionel Messi después del gran comienzo del alemán, cuando el Barcelona anotaba en racimos y lograba victoria tras victoria, y parecía el principal candidato al título cuando aplastó al campeón defensor Real Madrid 4-0 a fines de octubre.
Pero eso resultó ser un pico de rendimiento del que el Barcelona ha caído posteriormente.
Barcelona tiene solo dos victorias en sus últimos ocho partidos en general, una mala racha durante la cual ha soportado humillantes derrotas en casa ante Las Palmas y Leganés.
Flick dijo el viernes que estaba decepcionado por las sorprendentes derrotas ante esos pececillos, pero que esperaba que su equipo respondiera a la prueba del Atlético.
“Contra equipos grandes esta temporada lo estamos haciendo muy bien, así que espero que lo hagamos mañana”, dijo Flick.
En Ascenso
La trayectoria del Atlético ha ido en sentido contrario.
El equipo de Simeone tuvo algunos problemas al principio, ya que trabajó para integrar a los recién llegados Julián Álvarez, Conor Gallagher, Alexander Sorloth y Robin Le Normand.
Atlético estaba en el cuarto lugar y 10 puntos detrás del Barcelona el 27 de octubre, la última vez que perdió un partido.
Álvarez y Sorloth ahora están en la delantera con el veterano líder Antoine Griezmann, y el equipo está en una racha de 11 victorias seguidas en todas las competiciones. Griezmann ha marcado siete goles y Álvarez cinco en los últimos seis partidos del Atlético. Sorloth anotó para vencer 1-0 al Getafe en la jornada pasada y empatar a puntos con el Atlético con el Barcelona.
Ahora puede tomar la delantera de la competencia con una victoria en el Estadio Olímpico de Barcelona.
Contrastes
El encuentro, aunque eclipsado por el ‘clásico’ entre Barcelona y Real Madrid, se ha convertido en un partido imperdible en España desde que Simeone convirtió al Atlético en un contendiente perenne al título hace más de una década.
Esta edición del enfrentamiento enfrentará al ataque más goleador del Barcelona con 50 goles contra una defensa del Atlético que, junto con la Real Sociedad, ha permitido 11 goles, la cifra más baja de la liga.
La lesión de tobillo de Yamal priva al Barcelona del máximo asistidor de la liga (9).
Aunque Flick no lo confirmó, es probable que Raphinha reemplace a Yamal en el lado derecho del ataque para acompañar a Robert Lewandowski, quien lidera la liga en anotaciones con 16 goles. Raphinha, cuya posición natural es la de extremo derecho, es el segundo máximo goleador de la competición con 11 goles.
Por su parte, el Real Madrid espera el empate. Está en el tercer lugar, a un punto de recibir al Sevilla el domingo.
Tanto el Atlético como el Real Madrid tienen un partido menos que el Barcelona.
Fuente: Tribuna