Los Ángeles, Estados Unidos.- LeBron James celebró el lunes su cumpleaños número 40 con gratitud por su longevidad en el baloncesto y optimismo sobre su futuro con Los Ángeles Lakers.
Y cuando se le preguntó a James cómo sabrá cuándo finalmente es el momento de retirarse, el máximo anotador en la historia de la NBA ofreció una evaluación franca de sus habilidades aún formidables.
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“Para ser honesto, si realmente quisiera, probablemente podría jugar este juego a un alto nivel durante otro año, es extraño que pueda decir esto, pero unos cinco o siete años más, si quisiera”, dijo James. “Pero no voy a hacer eso”.
James ya tiene una de las carreras más largas en la historia de la NBA, pero sabe que está llegando a su fin. Ha dicho en repetidas ocasiones que no se quedará más tiempo del esperado en el baloncesto, pero ese momento claramente no ha llegado: James sigue siendo una fuerza dominante para los Lakers, líderes de la División Pacífico, promediando 23.5 puntos, 9.0 asistencias y 7.9 rebotes esta temporada.
“Es un poco ridículo, realmente, saber dónde estoy, ver dónde sigo jugando, jugando el juego a un alto nivel”, dijo James. “Siendo todavía un hombre muy joven, pero viejo en el esquema de cuántos años tengo en esta profesión. Solo pienso en cuando llegué a la liga. Eso fue lo primero que pensé. Llegaste como un chico de 18 años, y ahora estás sentado aquí como un chico de 40 años, un veterano de 22 años, con un chico de 20 años en la NBA también. Es genial”.
Selecto club
James ya está en su campaña número 22 de la NBA, más que cualquier otro jugador excepto Vince Carter, quien también jugó 22 temporadas, y se unirá a la lista un poco más grande de jugadores de la NBA que se vestirán después de cumplir 40 años el martes por la noche cuando los Lakers reciban a los Cleveland Cavaliers.
El nativo de Akron, Ohio, ganó el único campeonato importante de deportes profesionales de Cleveland con los Cavaliers en 2016.
James dijo que reaccionó a su cumpleaños con una incredulidad familiar para cualquiera cuyo odómetro de vida haya pasado a un número que aún no han procesado.
“Tuve una década de los 30, así que simplemente despertar y decir: 'Oh, dispara, oh maldición, ¿tienes 40?'2". Dijo James con una sonrisa.
James dijo que ya sintió el paso del tiempo hace dos meses cuando él y su hijo, Bronny, se convirtieron en los primeros padre e hijo en jugar juntos en la NBA.
En casa
LeBron también se siente alentado por una temporada sólida hasta ahora con los Lakers, que se han visto más animados en su primer año bajo el nuevo entrenador JJ Redick.
Los Ángeles se puso más duro y profundo el domingo cuando canjeó a D'Angelo Russell a Brooklyn por el veterano defensor Dorian Finney-Smith y el guardia Shake Milton.
“En este momento, creo que somos un muy buen equipo”, dijo James. “Creo que tenemos la oportunidad de competir con cualquiera en la liga. ¿Estamos a nivel de campeonato? ¿Podemos ganar un campeonato ahora mismo? No, no lo creo. Eso es bueno, porque tenemos mucho espacio para mejorar, y también acabamos de agregar a dos nuevos muchachos. Veremos cómo incorporamos a esos chicos. También debería ser divertido. Pero ya veremos. No sé si eso determina si me quedo más tiempo, porque no cambia mi carrera en ningún sentido o manera”.
James tampoco piensa más allá de Los Ángeles, donde se ha instalado en una cómoda vida californiana con su familia desde 2018. Todavía espera que los Lakers sean su última parada cuando decida cerrar su épica carrera.
“Me encantaría que terminara aquí”, dijo James. “Ese sería el plan. Vine aquí para jugar la última etapa de mi carrera y para terminarla aquí. Pero tampoco soy tonto ni estoy demasiado hastiado para conocer el negocio del juego, para conocer el negocio del baloncesto. Pero creo que mi relación con esta organización habla por sí misma”.
Fuente: Tribuna