París, Francia.- Únicamente han transcurrido tres días del arranque de los Juegos Olímpicos de París 2024, pero la competencia ya vivió un capítulo que seguramente quedará grabado para la posteridad, con Novak Djokovic derrotando a Rafael Nadal en una de las rivalidades más grandes del tenis mundial.
La victoria de Djokovic por 6-1, 6-4 se produjo en la segunda ronda de los Juegos de Verano, en lugar de una final de Grand Slam, como en nueve enfrentamientos anteriores, y tampoco fue la contienda más brillante, aparte de un interludio de 20 minutos en el segundo set, cuando el empuje final de Nadal hizo que las cosas fueran brevemente competitivas después de ceder 10 de los 11 juegos iniciales.
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Después un abrazo fraternal, ni Nadal, de 38 años, ni Djokovic, de 37, estaban dispuestos a admitir que no volverán a medirse, aunque eso parezca probable.
Nadal ciertamente parece que podría estar cerca del retiro; ha tenido dos temporadas llenas de lesiones, necesitó una cirugía de cadera hace poco más de un año y habló en 2023 sobre 2024 como su despedida.
Pero su estadía en estos Juegos Olímpicos no ha terminado, ya que formando pareja con Carlos Alcaraz en dobles para España, dijo este lunes que está un poco cansado de que le pregunten todos los días sobre su futuro.
“No puedo vivir todos los días con la sensación de que va a ser, o no va a ser, mi último partido. Vengo aquí, hago lo mejor que puedo, juego. Y cuando decida dejar de jugar, o cuando decida seguir, te lo haré saber. No lo sé”, dijo Nadal. “Si siento que no soy lo suficientemente competitivo para seguir adelante o físicamente no lo soy... listo para seguir, me detendré y te lo haré saber”.
Lo que quedó claro durante las primeras horas y media contra Djokovic es que Nadal estaba disminuido, lejos de la versión hábil y siempre esforzada de sí mismo que ganó un récord de 14 trofeos del Abierto de Francia en la misma arcilla roja de Roland Garros que alberga partidos de los Juegos de Verano.
Lo reconoció después de abandonar la cancha Philippe Chatrier, donde los fanáticos intentaron alentarlo repetidamente con cánticos de “¡Ra-fa! ¡Ra-fa!”
“Jugar contra Novak sin causarle daño, y sin tener las piernas de hace 20 años, es casi imposible”, dijo Nadal, cuyo muslo derecho ha sido vendado para todos sus partidos en París.
Se le preguntó a Djokovic si esto podría marcar el final de la competencia cara a cara entre ambos.
“Por supuesto que puede ser, pero no lo sabemos. Realmente depende de muchos factores diferentes”, dijo el serbio. “Solo espero por el bien de nuestra rivalidad, y del deporte en general, que nos enfrentemos una vez, tal vez unas cuantas veces, en diferentes superficies, en diferentes partes del mundo, porque siento que solo puede beneficiar al deporte. Pero no sé cómo se siente en su cuerpo, cuáles son sus planes”.
Djokovic posee 24 títulos de Grand Slam y Nadal 22, los dos totales masculinos más altos en la historia de más de un siglo de historia del deporte.
Ambos han ocupado el puesto número 1, y ningún par de hombres se ha enfrentado con más frecuencia en la era profesional. Son dos tercios de los llamados Tres Grandes del tenis masculino, junto con Roger Federer, que se retiró con 20 títulos de Grand Slam, una cohorte que disfrutó de un éxito sin precedentes y provocó interminables debates sobre cuál es el “GOAT”, el “Mejor de todos los tiempos”.
Pero Nadal, medallista de oro en individuales y dobles en los Juegos Olímpicos anteriores, y Djokovic, quien dice que agregar un oro a su currículum es una prioridad, están acostumbrados a encontrarse, y los fanáticos están acostumbrados a verlos, en las últimas etapas de los eventos. Sucedió mucho antes esta vez porque mientras Djokovic es el principal favorito en los Juegos Olímpicos, el ranking de Nadal está fuera del top 150 debido a la falta de partidos.
Fuente: Tribuna