París, Francia.- Una jugada de cuatro puntos de Matthew Strazel al final del tiempo reglamentario le permitió a Francia empatar el partido, luego Victor Wembanyama anotó ocho de sus 18 puntos en el tiempo extra para que su equipo derrotara a Japón 94-90 en el baloncesto de los Juegos Olímpicos de París el martes.
Wembanyama consiguió una jugada de tres puntos que puso a su equipo adelante definitivamente a los 26 segundos del tiempo extra, y Francia terminó conteniendo un serio intento de sorpresa nipona.
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“La realización, la dinámica del juego”, dijo Wembanyama cuando se le preguntó qué cambió en el tiempo extra. “Estaban jugando como perdedores y estábamos esperando que atacaran un poco. Quería hacer un punto y atacar primero en el tiempo extra. Y funcionó”.
¿En cuanto a lo que parecía estar molestándole físicamente?
“No la cadera”, dijo Wembanyama. “En otros lugares, pero no en la cadera”.
El duelo estaba empatado a 84 antes de la sesión extra, después de que Wembanyama no fue un factor importante en los últimos 3 cuartos y medio del tiempo reglamentario.
Wemby anotó ocho puntos en los primeros 4:26 minutos. Nadie más anotó un solo punto en ese lapso, ni de Francia, ni de Japón, y se aseguró de que los anfitriones escaparan.
“Madurez de campeón. Mentalidad de campeón”, dijo el seleccionador de Francia, Vincent Collet. “No estuvo bien en la segunda parte, pero no perdió la confianza. Y él hizo las jugadas difíciles”.
Wembanyama tuvo ayuda, sobre todo la jugada de cuatro puntos de Matthew Strazel para empatar el juego para Francia con 10.2 segundos restantes en el tiempo reglamentario. “El tiro de su vida”, dijo Wembanyama.
Luego, la estrella japonesa Rui Hachimura, quien anotó 24 puntos, fue expulsado a principios del último cuarto después de su segunda falta antideportiva del juego.
Los compañeros de equipo de Hachimura siguieron adelante de todos modos, casi logrando una sorpresa.
“Perdimos a Rui, pero nunca nos rendimos”, dijo el escolta japonés Yuri Kawamura, quien lideró a todos los anotadores con 29 puntos. “Eso es todo”.
Parecía que iba a ser una noche dominante de Wembanyama desde el principio. Hachimura ni siquiera se molestó en saltar para el primer pitazo; simplemente se lo concedió a Wembanyama, que anotó ocho puntos en los primeros 3:20.
Pero a partir de ahí permaneció extrañamente en silencio.
“Es un jugador extremadamente talentoso, la primera selección del draft, uno de los jugadores más altos del mundo, es extremadamente habilidoso”, dijo el pívot japonés Josh Hawkinson, quien pasó gran parte de su día protegiendo a Wembanyama.
“Todavía tiene 20 años. Nuestro plan de juego es tratar de ser un poco físicos con él. Obviamente, a medida que madure y crezca, realmente crecerá en su cuerpo y podrá usar su cuerpo extremadamente bien”.
Wembanayma guardó lo mejor para el final, al tiempo que terminó con 11 rebotes y seis asistencias. Y Francia sobrevivió.
“No sé por qué tiene que demostrar más”, dijo el delantero francés Bilal Coulibaly. “Estaba siendo él mismo, un gran compañero de equipo, un gran jugador. Orgulloso de él”.
Fuente: Tribuna