Los Ángeles, Estados Unidos.- Si los fanáticos del beisbol tienen suerte, la grandeza de Shohei Ohtani en la caja de bateo y tal vez incluso en el montículo de lanzamiento, podría estar en exhibición durante al menos otra década.
Pero en la mente de muchos, el jugador de 30 años ya está en la lista de las leyendas de todos los tiempos del deporte.
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La superestrella japonesa sumó a sus absurdas hazañas el jueves una más, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en tener 50 jonrones y 50 bases robadas en una temporada.
Bateó ambas marcas de manera grandiosa, con su primer juego de tres jonrones, su primer juego de seis hits y un récord de franquicia y de carrera de 10 carreras impulsadas en Miami.
“Definitivamente hay argumentos que podrían ser argumentados de que él es mejor que Babe Ruth”, dijo el jardinero de los Mets, Brandon Nimmo, el viernes. “Todo el mundo siempre habla de Babe Ruth y de que es uno de los mejores jugadores de beisbol, si no el más grande, de todos los tiempos.
"Creo que aquí estamos jugando con el Babe Ruth moderno”.
¿Rumbo a Cooperstown?
Ohtani está apenas en su octava temporada en las Grandes Ligas después de jugar cinco años en Japón, pero es justo preguntarse si ya ha cimentado una placa en Cooperstown.
Es el gran favorito para ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso de esta temporada.
“Siento su ritmo, siento su potencial, parece ser uno de los mejores (carreras) de la historia”, dijo el jardinero de los Astros, Jason Heyward.
“Por supuesto, todos sabemos como jugadores que tiene que seguir jugando y terminar su carrera, pero siento que tiene el potencial de hacer muchas más cosas especiales y crear números que, ya sabes, miraremos hacia atrás en casa algún día y diremos que no sabemos si alguien llegará a ellos”.
Ohtani podría aumentar su leyenda en las próximas semanas cuando haga su debut en la postemporada. Sus Los Angeles Dodgers clasificaron al beisbol de octubre con la victoria del jueves y estarán entre los favoritos para ganar la Serie Mundial. Incluso existe la pequeña posibilidad de que pueda regresar al montículo durante la postemporada después de una cirugía de codo durante la temporada baja.
No tan de prisa
“Dejamos que otras personas decidan quiénes son los grandes de todos los tiempos, pero es innegable que lo que estamos viendo es increíblemente especial”, dijo Josh Rawitch, presidente del Salón de la Fama y Museo Nacional del Beisbol. “La gente está entusiasmada con lo que está viendo y eso es muy comprensible”.
Fue en esta época de la temporada pasada cuando la carrera de Ohtani se topó con un gran obstáculo. La estrella de dos vías estaba teniendo una temporada fenomenal para los Angelinos de Los Ángeles en el plato y en el montículo cuando sufrió una rotura de ligamento en su codo de lanzar el 23 de agosto. Eso lo llevó a la segunda cirugía mayor en su codo de lanzar.
Pero los Dodgers no se dejaron intimidar por la lesión en la agencia libre, enganchando a Ohtani en un contrato de 700 millones por 10 años que fue, por mucho, el más rico en la historia de la MLB.
Es seguro decir que ha valido la pena hasta ahora.
Capaz de concentrarse únicamente en batear, Ohtani ha producido posiblemente su mejor temporada ofensiva. Está bateando .294 con 51 jonrones y 120 carreras impulsadas, mientras que se robó 51 bases y solo fue atrapado cuatro veces.
Con reservas
Algunos, como el manager de los Angels, Ron Washington, y el lanzador de los Red Sox, Tanner Houck, dijeron que se reservarían el juicio sobre las credenciales de Ohtani en Cooperstown hasta que termine su carrera. Pero no hay duda de que está en la tendencia correcta.
“Me gusta ver la carrera completa”, dijo Houck. “Pero los hitos que tiene hasta ahora, y una temporada histórica como ahora, definitivamente es el mejor jugador en el juego en este momento”.
Washington dijo: “Dejemos que su carrera se desarrolle y veremos dónde están sus números. Ciertamente, si se mantiene saludable y es capaz de jugar durante el tiempo que quiera jugar, será alguien que definitivamente será considerado para el Salón de la Fama”.
Se le necesita
Rawitch dijo que Ohtani ha sido “increíblemente generoso” con sus contribuciones al Salón de la Fama a lo largo de los años y tiene un gran entendimiento de la historia del juego. La próxima exhibición principal del Salón se estrena el próximo verano y se llama ‘Yakyu / Baseball’, explorando la historia entrelazada del beisbol de Japón y los Estados Unidos.
Se centrará en grandes jugadores japoneses como Ichiro Suzuki, Hideki Matsui y Hideo Nomo, mientras que también se centrará en los jugadores estadounidenses que han jugado en Japón.
Y, por supuesto, habrá mucho sobre Ohtani, uno de los más grandes de ambos países.
“Este muchacho está trascendiendo el juego”, dijo el manager de los Piratas de Pittsburgh, Derek Shelton. “Es especial. Va a pasar a la historia como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos y no lanzará este año. Lo que Shohei ha hecho por el juego es notable y emocionante. Necesitamos cosas así”.
Fuente: Tribuna