Jacksonville, Estados Unidos.- Los Jacksonville Jaguars contrataron el viernes al coordinador ofensivo de Tampa Bay, Liam Coen, como el octavo entrenador en jefe en la historia de la franquicia, coronando una operación encubierta que incluyó la renuncia del gerente general Trent Baalke por parte del propietario Shad Khan y el cambio de rumbo de Coen con los Buccaneers.
Las partes acordaron oficialmente los términos un día después de que Coen llamara al entrenador de los Bucs, Todd Bowles, y a otros para decirles que planeaba firmar con Jacksonville.
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“Para repetir mi mensaje de principios de esta semana, estoy profundamente comprometido a formar un equipo ganador aquí en Jacksonville”, dijo Khan en un comunicado. “También creo en ser juzgado por las acciones, no por las palabras. Es por eso que tomé una acción rápida y decisiva esta semana para contratar a Liam Coen como el nuevo entrenador en jefe de los Jacksonville Jaguars”.
Una telenovela
La forma en que Khan lo logró será recordada como una de las búsquedas de entrenador más alocadas en la historia de la NFL.
El miércoles, Khan despidió sorpresivamente a Baalke para despejar el camino para que Coen terminara en Jacksonville. Coen inicialmente rechazó una entrevista en persona con los Jaguars debido a Baalke, un gerente general de 60 años que tiene una reputación poco ideal en los círculos de la liga y convenció a Khan de despedir al entrenador ganador del Super Bowl, Doug Pederson, después de su tercera temporada en Jacksonville.
En cambio, Coen aceptó un nuevo contrato por tres años con Tampa Bay que lo hubiera convertido en el coordinador mejor pagado de la NFL, aunque dependía de que no aceptara una segunda entrevista con los Jags.
Pero Coen nunca se presentó a firmar el acuerdo (ignoró a sus colegas de Tampa durante horas) y viajó en secreto a Jacksonville para reunirse el jueves con Khan, el gerente general interino Ethan Waugh, el tackle izquierdo miembro del Salón de la Fama Tony Boselli y otros.
Jacksonville se reunió con Coen después de una entrevista con el excoordinador defensivo de Las Vegas, Patrick Graham, una segunda entrevista que era necesaria para satisfacer la política de la Regla Rooney de la NFL.
Coen se fue de Jacksonville sin un acuerdo, pero todos dieron por hecho que estaba todo cerrado.
Piedras en el camino
La tendencia se había mantenido así durante días. Coen arrasó en su entrevista virtual con Khan la semana pasada y parecía ser la principal opción del propietario, especialmente después de que el coordinador ofensivo de Detroit, Ben Johnson, aceptara el trabajo en Chicago.
Pero Baalke resultó ser un obstáculo, y Khan se dio cuenta de que debía eliminarlo para asegurarse una mente ofensiva prometedora que pudiera acompañar al prometedor mariscal de campo Trevor Lawrence y al destacado receptor Brian Thomas Jr. en el futuro cercano. Y cualquiera que cuestione el compromiso de Khan de ganar en Jacksonville debería analizar sus esfuerzos tras bambalinas para conseguir a Coen.
“Convertirme en el entrenador principal de los Jacksonville Jaguars es una oportunidad única en la vida, y una que voy a aprovechar para inculcar una cultura de campeonato y una tradición ganadora aquí en Duval”, dijo Coen en un comunicado.
Khan dijo a principios de este mes que quería un entrenador en jefe que aportara más creatividad a Jacksonville y afirmó que “ser impredecible es, creo, parte del futbol moderno, y tenemos que ser capaces de demostrarlo en el campo”.
Gran labor
Coen, de 39 años, fue el arquitecto de una de las ofensivas más productivas de Tampa Bay en su historia en 2024. Los Buccaneers ocuparon el tercer lugar en la NFL en yardas (399.6 por partido) y el cuarto en puntos (29.5).
Coen se convirtió en el primer coordinador de la NFL en al menos los últimos 25 años en promediar más de 28 puntos por partido, promediar más de 6 yardas por jugada, convertir más del 50 por ciento de las veces en tercera oportunidad y anotar touchdowns el 65 por ciento de las veces en la zona roja. Tampa Bay fue el primero en casi 800 ofensivas desde el 2.000 en lograr la hazaña.
Estuvo tan impresionante con el veterano mariscal de campo Baker Mayfield y el corredor novato Bucky Irving esta temporada que incluso los fanáticos más acérrimos de los Bucs sugirieron mover a Bowles, de 61 años, a otro rol y entregarle las riendas a Coen para mantenerlo en Tampa.
En lugar de eso, Coen se trasladó cuatro horas al norte, a Jacksonville.
Los Jaguars tienen un mariscal de campo joven (Lawrence), una estrella en ciernes en la posición de receptor (Thomas), algunos pilares defensivos (el esquinero Tyson Campbell y los cazadores de pases Travon Walker y Josh Hines-Allen), una instalación de práctica relativamente nueva, una renovación del estadio de 1.4 mil millones próxima y un propietario que no interviene y tiene bolsillos profundos.
Tienen la quinta selección general del draft en abril y aproximadamente 50 millones en espacio en el tope salarial para 2025, juegan en la que podría ser la división más débil de la NFL (AFC Sur) y trabajan en un estado con mucho sol y sin impuestos sobre la renta. También tuvieron un récord de 3-10 en juegos de una anotación, una indicación de que podría ser una solución rápida.
Depende de Coen hacerlo realidad.
Fuente: Tribuna