Nueva York, Estados Unidos.- La fecha límite de intercambio se ha ido. El receso del Juego de Estrellas está a punto de terminar. Luka Doncic está con Los Angeles Lakers. Jimmy Butler está con los Golden State Warriors. Anthony Davis está con los Dallas Mavericks, aunque se desconoce cuándo volverá a jugar.
El polvo se ha asentado. Es hora de la recta final.
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Aquí viene la parte divertida de la temporada. A cada club le quedan entre 26 y 30 partidos en esta carrera de siete semanas y media hasta la línea de meta del 13 de abril, que se reanudará el miércoles cuando Charlotte se enfrente a los Lakers.
Y los equipos señalarán la historia reciente como prueba de que el solo hecho de entrar en los playoffs significa que cualquier cosa puede suceder: los sembrados número cinco, seis, siete y ocho han llegado a las finales de conferencia solo en los últimos dos años.
“Estoy ansioso por el desafío”, dijo Stephen Curry de los Warriors, ahora dos veces Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas. “Es básicamente un juego de playoffs todas las noches, y eso generalmente saca lo mejor de ti”.
Arriba y abajo
Algunos equipos pueden seguir adelante y comenzar a planificar los playoffs.
Oklahoma City y Cleveland tienen marca de 44-10, empatados con el mejor récord de la liga. El campeón defensor Boston, actualmente número dos en la Conferencia Este, sigue en camino de borrar los récords de la liga de triples convertidos e intentados en una temporada.
Los Celtics, Nueva York, Denver, Houston y los Lakers tienen porcentajes de victorias por encima de .600, lo cual es una excelente señal: 132 de los últimos 133 equipos que llegaron al descanso con tal récord han terminado llegando a la postemporada.
“Obviamente tenemos un equipo de baloncesto bastante bueno”, dijo el escolta All-Star de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, el actual favorito para el MVP según BetMGM Sportsbook. “Tenemos un poco más de experiencia. Tenemos la oportunidad de, seguro, ganar un campeonato de la NBA. Ahora vamos a tener que ganárnoslo”.
Luego está el otro extremo del espectro, que son los equipos que están fuera de la mezcla.
En las últimas 20 temporadas, el 98.8 por ciento de los equipos que tienen porcentajes de victorias por debajo de .400 en el receso terminan quedando fuera de los playoffs. Si esa forma se mantiene, eso elimina a Filadelfia, Brooklyn, Toronto, Charlotte, Utah, Nueva Orleans y Washington.
A dar el empujón
Entonces, según los números, eso significa que siete equipos están dentro, siete equipos están fuera y 16 equipos permanecen en el medio luchando por lo que serán los últimos nueve lugares en los playoffs: cinco que se asegurarán en o antes del final de la temporada regular el 13 de abril, otros cuatro que se ganarán en el torneo de play-in más tarde esa semana.
La lesión de Davis obviamente no es buena para Dallas, especialmente porque se ve agravada por una serie de otras lesiones en el cuerpo de hombres grandes de los Mavericks. Doncic todavía está trabajando para volver a estar en forma después de un problema en la pantorrilla, por lo que es probable que él y James aún necesiten algo de tiempo para descubrir la mejor manera de que este nuevo dúo de estrellas funcione.
Butler se fue a los Warriors con la esperanza de ser la sacudida que lleve a Curry, Draymond Green y el entrenador Steve Kerr de regreso a la contienda por el título.
Pero muchos equipos tienen esperanza. Y todos saben que ahora es el momento de hacer un movimiento. Que comience la carrera de estiramiento.
“Creo que quedan 27 juegos más o menos para dar un empujón”, dijo Curry. “Todo lo que queremos es llegar a una serie de playoffs y tener la oportunidad de pelear contra cualquiera en el Oeste, y tenemos una buena oportunidad frente a nosotros para hacerlo”.
Fuente: Tribuna