San Antonio, Estados Unidos.- En el año 20, Chris Paul fue titular en los 82 encuentros de su equipo. Y en el proceso hizo historia en la NBA. Paul estuvo en la alineación titular de los San Antonio Spurs para su último partido de la temporada el domingo, lo que lo convirtió en el primer jugador en hacer 82 aperturas tan lejos en una carrera. La marca anterior en ese frente estaba en manos de John Stockton del Utah Jazz, quien inició los 82 juegos en su 19na y última temporada.
Paul, quien cumplirá 40 años en menos de un mes, es uno de los tres jugadores que han tenido una temporada con 82 apariciones como titular a su edad. Stockton lo hizo en las temporadas en las que cumplió 39 y 40 años, y Michael Jordan cumplió 39 en su última temporada mientras jugaba en los 82 partidos y era titular en 67 de ellos con los Washington Wizards, antes de colgar los tenis definitivamente.
“Es una locura”, dijo Paul. “Estaba hablando con mi esposa sobre esto. Cuando estás en ello, realmente no estás pensando en ello. Es como, 'Está bien, es el Juego 30. Está bien, es el Juego 40 y algo. Es un juego tal y tal'”. Se convirtió en el Juego 82. Y Paul nunca perdió el ritmo.
Lista reducida
Es uno de los seis jugadores que fueron titulares en 82 ocasiones en esta temporada regular de la NBA, que terminó el domingo. Los otros: Mikal Bridges de Nueva York, Jaden McDaniels de Minnesota, Jalen Green de Houston, Jarrett Allen de Cleveland y el compañero de equipo de Paul en San Antonio, Harrison Barnes.
Con Paul, Barnes y Julian Champagnie, los Spurs se convirtieron en el primer equipo desde los Minnesota Timberwolves de 2017-18 con al menos tres jugadores en aparecer en 82 partidos. Para Barnes, quien está en su primer año con los Spurs, el partido del domingo fue su 304to consecutivo. Él y Paul son los primeros Spurs en jugar los 82 partidos desde Bryn Forbes y Patty Mills en 2018-19, y los primeros Spurs en iniciar los 82 partidos desde Bruce Bowen en 2006-07.
“En el año 20, esta es solo la segunda vez en mi carrera que juego 82 partidos”, dijo Paul. “Y también jugando todo el tiempo que lo he hecho, creo que sé lo difícil que es. Es por eso que tengo tanto respeto por Harrison, quien está haciendo esto por tercer año consecutivo. Y Mikal, que fue mi compañero de equipo, nunca se pierde un partido. Sé que todavía hay cosas en el tanque”, dijo Paul. “Sabes, creo que para mí, el verano será un muy buen momento para evaluar todo, las oportunidades. Pero el amor por el juego sigue ahí”.
Selecta lista
Bridges, el actual hombre de hierro de la NBA, no se ve a sí mismo logrando lo que su excompañero de equipo en Phoenix hizo esta temporada. “Es por eso que CP es uno de los más grandes”, dijo. “Pero no creo que llegue a durar tanto, sin importar cuántos años haya jugado”.
Paul fue el undécimo jugador en la historia de la NBA en llegar a 20 temporadas en la liga. LeBron James, si juega el próximo año como se esperaría, se convertirá en el primero en llegar a 23 temporadas en la liga, rompiendo el empate con el jugador de 22 años Vince Carter. Robert Parish, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki y Kevin Willis jugaron 21 temporadas en la NBA, a las que Paul llegará el próximo año si regresa de nuevo, como se espera.
Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Jamal Crawford y Udonis Haslem jugaron 20 temporadas, un club al que Kyle Lowry se unirá la próxima temporada.
Fuente: Tribuna
