Ciudad de México.- Más del 40 por ciento de las plataformas de hielo flotantes de la Antártida se han reducido en los últimos 25 años. Setenta y una de las 162 plataformas de hielo del Continente Blanco se redujeron en volumen entre 1997 y 2021, liberando 7.5 billones de toneladas de agua derretida al océano, estimaron los investigadores, analizando más de 100 mil imágenes de satélite.
Estas plataformas de agua dulce, una extensión de los glaciares del continente, actúan como una barrera entre el mar y el casquete continental, frenando así el flujo de los glaciares hacia el océano. Estas plataformas pueden medir varios cientos de metros de espesor y, cuando se reducen, su función de barrera se debilita, acelerando el derretimiento de los glaciares continentales. Actualmente, la Antártida contribuye con una proporción relativamente pequeña (seis por ciento) al aumento del nivel del mar, pero esto podría aumentar sustancialmente en el futuro si las plataformas de hielo continúan deteriorándose.
El deshielo afectó especialmente a las plataformas del oeste de la Antártida, expuestas a aguas más cálidas, mientras que las del este, protegidas por una franja de agua fría, permanecieron estables o ganaron volumen, según el estudio. Muchas plataformas de hielo se han deteriorado significativamente: 48 de ellas han perdido más del 30 por ciento de su masa inicial en 25 años. Esta es una prueba más de que la Antártida está cambiando porque el clima se está calentando.
Los autores señalan que la reducción o desaparición de las plataformas de hielo podría debilitar la circulación oceánica profunda, que desempeña un papel importante en la absorción de carbono y calor por parte del océano. El océano absorbe mucho carbono y calor atmosférico y el océano Austral, que rodea la Antártida, es el mayor contribuyente, por lo que es un regulador extremadamente importante del clima global. La plataforma de hielo de la Antártida, formada por la congelación del agua del mar, también se ha desgastado desde hace varios años un derretimiento masivo. En febrero, en pleno verano austral, alcanzó su mínimo histórico, con 1.79 millones de kilómetros cuadrados.
Respecto al calentamiento en la Antártida, los resultados que obtenemos son entre un 20 y un 50 por ciento mayores que las predicciones de los modelos climáticos, de acuerdo con Mathieu Casado, del Laboratorio de Ciencias del Clima y Medio Ambiente, autor principal del estudio publicado en la revista Nature sobre el cambio climático.
Con nuestras reconstrucciones a partir de núcleos de hielo, predecimos un calentamiento de entre 0,22°C y 0,32°C por década para la Antártida, mientras que “ los modelos climáticos predicen un valor de 0,18°C por década":
Fuente: Todo para Ellas