Zimbabue.- En un trágico suceso, al menos 100 elefantes han perdido la vida en el Parque Nacional Hwange, el santuario de vida silvestre más extenso de Zimbabue, debido a las impactantes sequías que afectan la región. Esta catástrofe ambiental es señalada como una consecuencia directa del cambio climático y del fenómeno meteorológico El Niño.
El Parque Nacional Hwange, hogar de alrededor de 45 mil elefantes, ha sido testigo de la devastación provocada por la falta de lluvias y las altas temperaturas. Las autoridades de la reserva y organizaciones conservacionistas advierten que la cifra de elefantes muertos podría aumentar, ya que los pronósticos indican una persistente escasez de lluvias y un aumento del calor en el sur de Zimbabue.
El fenómeno meteorológico El Niño, conocido por calentar partes del Pacífico y afectar los patrones climáticos globales, está exacerbando una situación ya desafiante en la región. Aunque en África oriental El Niño reciente causó inundaciones mortales, en el sur del continente se anticipa que generará una disminución de las precipitaciones, afectando la disponibilidad de agua y pasto para la fauna.
La temporada de lluvias en Zimbabue inició con retraso, y a pesar de algunas lluvias registradas, los pronósticos indican un verano caracterizado por la sequía y el calor. Las autoridades temen revivir la tragedia del 2019, cuando más de 200 elefantes perdieron la vida en Hwange debido a una grave sequía.
Phillip Kuvawoga, director del programa de paisaje del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, alertó sobre la situación de los elefantes en Hwange en un informe reciente. Kuvawoga resalta que este fenómeno es recurrente y que los más afectados son los elefantes jóvenes, viejos y enfermos, incapaces de desplazarse largas distancias en busca de agua.
La escasez de agua es evidente en el parque, como lo muestra un desgarrador video compartido por Tinashe Farawo, vocero de la Autoridad de Gestión de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zimbabue. En las imágenes se observa a un joven elefante luchando por su vida al quedar atrapado en el lodo de un estanque que se ha secado parcialmente.
El impacto de esta crisis se extiende más allá de los elefantes, afectando a otras especies que comparten este ecosistema. Hwange alberga no solo a miles de elefantes, sino también a más de 100 especies de mamíferos y 400 de aves, todos dependientes de un equilibrio ambiental que se ve amenazado por las condiciones climáticas extremas.
Ante esta catástrofe ambiental, las autoridades y organizaciones buscan soluciones para preservar la vida silvestre y enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático en una región tan rica en biodiversidad.
Fuente: Tribuna