Los Ángeles, Estados Unidos.- Shohei Ohtani estará en el cajón de bateo para el primer lanzamiento de la temporada el martes, presentándose en el Domo de Tokio como campeón de la Serie Mundial.
Veintinueve equipos más intentarán destronar a sus Los Ángeles Dodgers, que nuevamente demostraron su poderío financiero durante la temporada baja con la esperanza de convertirse en el primer campeón consecutivo desde los New York Yankees de 1998-2000. Blake Snell y el codiciado novato Roki Sasaki se unieron a un cuerpo de lanzadores encabezado por Yoshinobu Yamamoto, el abridor del partido inaugural en su natal Japón contra los Chicago Cubs.
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Ohtani y los Dodgers han sido clave para que el beisbol de las Grandes Ligas aumente las audiencias asiáticas — ya abrieron la temporada pasada contra San Diego en Seúl, Corea del Sur.
“Normalmente repartiríamos las cosas entre los equipos de manera un poco diferente”, dijo el comisionado Rob Manfred. “Sentimos que teníamos una oportunidad única con una persona única y estamos tratando de hacer todo lo posible para capitalizarla”.
En aumento
MLB aumentó los ingresos a un récord de 12.1 mil millones el año pasado, frente a los 11.6 mil millones en 2023. La asistencia aumentó un 0.9 por ciento a un promedio de 29 mil 568, el más alto desde 2017 y el primer aumento en años consecutivos desde 2011-12, y Manfred predice que MLB superará los 70 millones por tercer año consecutivo. La victoria de los Dodgers en la Serie Mundial de cinco juegos sobre los Yankees promedió 15.81 millones de espectadores, el máximo del Clásico de Otoño desde 2017.
Tres de los cuatro equipos de la Serie de Campeonato de la Liga estuvieron entre los que más gastaron: los Dodgers quedaron en segundo lugar en nómina e impuestos de lujo con 374 millones, solo detrás de los Mets de Nueva York con 430 millones y 400 mil por delante de los Yankees.
En la parte inferior, los Atléticos gastaron solo 66 millones durante su último año en Oakland, y el aumento de la disparidad ha llevado a renovar las conversaciones sobre los propietarios que buscan un tope salarial cuando el contrato laboral actual de cinco años expire después de la temporada 2026.
“No hay razón para que nos centremos en la negociación colectiva”, dijo Manfred. “Ni siquiera hemos formulado una posición de negociación”.
El propietario de los Mets Steve Cohen, enriquecido con su fortuna de fondos de cobertura, realizó el movimiento más grande de la temporada baja al atraer al jardinero Juan Soto de los Yankees con un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años.
“Competiré bajo cualquier circunstancia”, dijo Cohen. “Tú me dices las reglas y competiré contra ellas”.
Los equipos con menos recursos saben que la nómina no siempre equivale al éxito a través de múltiples rondas de playoffs y el desgaste de los jugadores a medida que los cuerpos se doblegan ante el máximo esfuerzo basado en datos. Los únicos jugadores que más gastan en ganar títulos desde que comenzó el actual impuesto de lujo han sido los Dodgers de 2020, los Medias Rojas de Boston de 2018 y los Yankees de 2009.
MLB en ligas menores
Los Atléticos dejaron el Coliseo de Oakland, donde habían jugado desde que se mudaron de Kansas City para la temporada de 1968, y pasarán al menos tres temporadas en el Sutter Health Park con capacidad para 14 mil personas en West Sacramento antes de mudarse a un estadio planeado en Las Vegas.
“El estadio es encantador”, dijo Manfred. “Creo que los fanáticos van a tener la oportunidad de ver a las Grandes Ligas durante toda la temporada en un ambiente realmente íntimo”.
Los Rays de Tampa Bay se vieron obligados a abandonar el Tropicana Field en St. Petersburg esta temporada luego de los daños causados por el huracán ‘Milton’ y jugarán partidos en casa en Tampa Bay en el Steinbrenner Field, con capacidad para 11 mil personas, la base de entrenamiento de primavera de los Yankees.
“La oportunidad de jugar en el lado de Tampa podría dar una idea del mercado de Tampa Bay en su conjunto que podría ser útil para el club en el futuro”, dijo Manfred.
Velocidad pura
La velocidad de lanzamiento está en su punto más alto de todos los tiempos y la ofensiva cerca de mínimos históricos
Después de limitar los cambios defensivos para la temporada 2023, la ofensiva se ha mantenido cerca de mínimos históricos. El promedio de bateo del año pasado de .2433 fue más alto en la era posterior a 1900 que solo .237 en 1968, .239 en 1908, .242 en 1967 y .2427 en 2022.
Solo había siete bateadores calificados para .300, la segunda menor cantidad solo por encima de los seis de 1968. En 1999 había 55. Las rectas de cuatro costuras promediaron un récord de 94.3 mph el año pasado, frente a las 91.9 mph cuando comenzó el seguimiento en 2008.
Los árbitros robot son cada vez más probables
Los árbitros de home plate robóticos son cada vez más probables para la temporada 2026. Las pruebas del sistema de desafío de bolas/strikes automatizado durante el entrenamiento de primavera han sido generalmente bien recibidas, aunque ha habido algunos opositores, siendo el más notable Max Scherzer, el tres veces Cy Young. MLB consultarán con propietarios, expertos y jugadores antes de tomar una decisión sobre su uso en la temporada regular de 2026.
“Las reacciones, ciertamente de los aficionados, han sido abrumadoramente positivas”, dijo Manfred.
“Creo que hay una confirmación de que el uso de la tecnología, las representaciones y el marcador es realmente una adición de participación de los fanáticos que a la gente realmente le gusta”.
Lesiones de lanzadores
La lesión de codo de Gerrit Cole que puso fin a la temporada renovó la atención sobre uno de los problemas más importantes del beisbol. Después de un estudio de la MLB que concluyó que el aumento de las velocidades, la forma de los lanzamientos y el énfasis en el esfuerzo máximo son las causas probables del gran aumento en las lesiones de los lanzadores, Manfred dijo que es demasiado pronto para explorar cambios en las reglas.
“Nuestro enfoque en este momento son los métodos de entrenamiento, particularmente los métodos de entrenamiento fuera de temporada”, dijo Manfred. “Va a estar entre la educación y las recomendaciones. Es muy difícil decirle a la gente que no puedes hacer X, Y y Z, ¿verdad? Son hombres adultos y no hay forma de monitorearlos durante la temporada baja”.
Fuente: Tribuna