Atlanta, Estados Unidos.- Los movimientos en las Grandes Ligas no paran, y los Atlanta Braves sorprendieron a propios y extraños con la llegada de un viejo conocido del club, se trata del ya experimentado taponero Craig Kimbrel, quien pactó por un contrato de Ligas Menores.
Con esto, el cerrador regresa a donde comenzó su condecorada carrera, y en donde inclusive tuvo sus mejores momentos como profesional. Kimbrel fue seleccionado por Atlanta en la tercera ronda del Draft amateur en ya lejano 2008 y rápidamente se convirtió en uno de los relevistas más dominantes en la historia de la MLB.
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En cinco temporadas con los también conocidos como Bravos, tramo en el cual fue convocado a cuatro Juegos de Estrellas, sumó 186 salvamentos y 476 chocolates y tuvo una efectividad de 1.43 en 294 presentaciones antes de ser cambiado a San Diego Padres en la temporada del 2015.
Con todos esos antecedentes. Kimbrel firmó un contrato de un año con los Orioles Baltimore el invierno pasado para ser el cerrador de un contendiente a los playoffs. Pero después de una primera mitad sólida en dicho club, la campaña de Kimbrel se descarriló. Ahora, buscará revitalizar su carrera a sus 37 años.
A partir de su última presentación, el derecho tuvo para una efectividad de 11.50 en sus últimas 19 presentaciones de la campaña. Aunque los Orioles se mantuvieron en posición de playoffs, Kimbrel fue designado para asignación a mediados de septiembre y fue dejado en libertad el mismo mes. El taponero consiguió 23 rescates en el 2024, la número 12 temporada de su carrera con 20 o más salvamentos, a la vez que ponchó a 73 bateadores.
Sin duda alguna, Kimbrel es uno de los cerradores más condecorados de la historia, potencialmente un futuro miembro del Salón de la Fama, pero no vive un gran presente. Entre sus credenciales se encuentra el haber sido convocado a nueve Juegos de Estrellas, el más reciente en el 2023 como integrante de los Filis, y ha ganado el Premio al Relevista del año en ambas ligas.
Además fue reconocido con el Relevista del Año Trevor Hoffman de la Liga Nacional en el 2014 con los Braves, y como el Relevista del Año Mariano Rivera de la Liga Americana en el 2017 con los Boston Red Sox. Kimbrel tiene 440 salvamentos de por vida de cara a la temporada 2025, la quinta mayor cantidad de todos los tiempos.
Fuente: Tribuna.