Tokio, Japón.- Cada paso, swing y sonrisa de Shohei Ohtani fueron seguidos intensamente esta semana durante su regreso a casa en el Tokyo Dome, un evento que haría que la mayoría de los mortales se marchitaran bajo la presión.
El toletero japonés era presentado antes de cada turno al bate con fuertes rugidos que continuaban hasta unos segundos antes del lanzamiento, cuando la multitud entraba en un trance silencioso que normalmente está reservado para eventos como Wimbledon o el Masters. Cada poderoso golpe, incluso si producía una pelota de foul, provocaba jadeos mientras aproximadamente 42 mil fanáticos esperaban para ver si el héroe nacional cumplía.
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Y entonces, lo hizo.
Porque, por supuesto, lo hizo.
Ohtani conectó un imponente jonrón solitario en su regreso a Japón, llevando al lanzador de los Chicago cubs, Nate Pearson, a lo profundo con una pelota que apenas pasó la cerca entre el jardín derecho y central y ayudó a los Dodgers de Los Ángeles a imponerse por 6-3 para barrer la serie de dos juegos en Tokio.
La presión
“Es un poco ridículo”, dijo su compañero de equipo en los Dodgers, Tommy Edman. “Es como si estuviera jugando a un videojuego. Todos estamos ahí afuera luchando, tratando de hacer todo lo posible para ganar un juego, pero él está jugando un juego completamente diferente. Es una locura ver las cosas que hace a diario”, señaló.
Es difícil imaginar cuánta presión sintió Ohtani durante su tan esperado regreso a su país natal, y el mánager Dave Roberts dijo que podía sentir las emociones de la estrella, particularmente durante el himno nacional japonés el martes por la noche. Parecía que su foto estaba en la mitad de las vallas publicitarias en Tokio, y una gran parte de los anuncios previos al juego en el tablero de video del jardín central mostraban su rostro.
Después de admitir algunos nervios durante el primer partido del martes, el toletero estaba más relajado un día después.
Esto llevó a otro momento del beisbol que vivirá en la tradición de la MLB durante bastante tiempo.
Ohtani conectó una recta de 99 millas por hora de Pearson y la multitud rugió mientras la pelota viajaba en un majestuoso arco hacia los jardines. Algunos fanáticos alcanzaron la pelota, pero no pudieron atraparla. El jardinero de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, lanzó la pelota de vuelta a las gradas y un niño japonés de 10 años fue el afortunado destinatario de un valioso recuerdo.
Un superheroe
“Estaba feliz de haber podido conectar un jonrón contra un lanzador bastante bueno”, dijo Ohtani. “Pensé que la pelota iba a viajar un poco más, pero me alegro de que al menos haya entrado (en las gradas)”. El jonrón fue confirmado después de una revisión de los árbitros y le dio a los Dodgers una ventaja de 6-2, para deleite de los aproximadamente 42 mil asistentes que celebraron en grande en el estadio.
Fue otro ejemplo de Ohtani estando a la altura del momento en una gran ocasión. El jugador de 30 años también conectó un jonrón en un juego de exhibición el sábado contra los Gigantes de Yomiuri.
“Sé que Shohei se pone los pantalones como todos lo hacemos, una pierna a la vez”, dijo el manager Dave Roberts. “Pero si alguna vez hay un superhéroe, creo que Shohei parece una superestrella. En los partidos más importantes, en los momentos más importantes, siempre parece cumplir”.
El jonrón fue el tercer hit de Ohtani en la Serie de Tokio de dos juegos. Se fue de 5-2 con un doble y un sencillo en la victoria de los Dodgers por 4-1 el martes por la noche.
“Estoy feliz de que mis compañeros de equipo hayan podido experimentar Japón dentro y fuera del campo, pero lo más importante es que salir con dos victorias es algo realmente enorme para nosotros”, dijo Ohtani. “Me alegro de que vayamos a regresar a Estados Unidos con una buena nota”.
Ohtani, quien terminó de 3-1 con dos bases por bolas el miércoles, tuvo dos apariciones más en el plato después del jonrón. Fue caminado intencionalmente en la séptima, lo que fue recibido con una fuerte desaprobación por parte de los fanáticos. Ohtani tuvo una oportunidad más en el noveno con corredores en primera y segunda con un out, pero recibió otra base por bolas para llenar las bases antes de que Tommy Edman conectara un rodado para doble matanza.
Hizo poco para mejorar el estado de ánimo en Tokio, donde la excelencia de Ohtani volvió a exhibirse.
Fuente: Tribuna