Málaga, España.- Rafael Nadal se prepara para retirarse del tenis profesional después de un último evento: será parte del equipo de España en la final de la Copa Davis que comienza el martes frente a su público en Málaga.
Nadal, de 38 años, lleva más de 20 años en el circuito y es el segundo miembro del llamado ‘Big Three’ del tenis masculino que dejará de jugar. Roger Federer anunció su salida en 2022, mientras que Novak Djokovic sigue cerca de la cima del juego.
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“Obviamente es una decisión difícil, que me ha llevado algún tiempo tomar. Pero en esta vida, todo tiene un principio y un final”, dijo Nadal, que entrenó el viernes en Málaga. “Y creo que es el momento apropiado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que podría haber imaginado".
¿Cuándo jugará su último partido?
No está del todo claro cuándo será el último partido de Nadal, en gran parte porque la Copa Davis es un evento por equipos y lo que ahora se conoce como el ‘Final 8’ comienza en la etapa de cuartos de final. España comenzará contra Holanda el martes. Si ganan eso, los españoles avanzarían a las semifinales el viernes contra Canadá o Alemania (que se enfrentan el miércoles).
Los otros cuartos de final están programados para el jueves: Estados Unidos ante Australia, y el campeón defensor Italia contra Argentina. La ronda del campeonato será el domingo.
Hay dos partidos en individuales y uno en dobles en cada enfrentamiento. El primer país en ganar dos veces avanza. El otro comodín en todo esto: nadie sabe con certeza si Nadal será elegido por el capitán de España, David Ferrer, para jugar individuales, dobles, ambos o, teóricamente posible, aunque improbable, ninguno de los dos.
¿Quiénes lo acompañan en el equipo español?
Nadal está acompañado en la lista de España por el cuatro veces campeón de Grand Slam, Carlos Alcaraz, Roberto Bautista Agut, Pedro Martínez y Marcel Granollers.
¿Por qué se retira?
La principal razón por la que está listo para seguir adelante es que ha sido molestado por una serie de lesiones, incluyendo un pie doloroso, problemas musculares abdominales y un problema de cadera que requirió cirugía la temporada pasada. “La realidad es que han sido años difíciles, especialmente estos dos últimos", dijo Nadal. “No creo que haya podido jugar sin limitaciones”.
¿Cuándo fue su último partido?
Nadal no ha jugado mucho en cada una de las dos últimas temporadas debido a las lesiones. Solo tiene marca de 12-7 en 2024. Su competencia oficial más reciente llegó a principios de agosto en los Juegos Olímpicos de París, donde perdió ante su rival de toda la vida, y eventual medallista de oro, Djokovic en la segunda ronda de individuales, y alcanzó los cuartos de final de dobles junto a Alcaraz antes de retirarse.
Nadal también jugó dos partidos de exhibición en Arabia Saudita el mes pasado.
¿Cuántos Grand Slam ganó?
Nadal termina con 22 títulos individuales de Grand Slam, solo por detrás de los 24 de Djokovic entre los hombres en la historia del tenis, y por delante de los 20 de Federer. El desglose: 14 en el Abierto de Francia, cuatro en el Abierto de Estados Unidos, dos en Wimbledon, dos en el Abierto de Australia. El último gran campeonato de Nadal llegó en París en 2022, cuando necesitó inyecciones que adormecieron los nervios en el pie izquierdo.
¿Cómo le ha ido con España en Copa Davis?
Nadal ha sido parte del equipo español en algún momento de la Copa Davis durante los cinco años en que el país ganó el título: en 2004, 2008, 2009, 2011 y 2019. Ese primer título llegó después de que un adolescente Nadal derrotara al entonces número 2 del mundo, Andy Roddick de Estados Unidos.
“Estoy muy emocionado de que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y de representar a mi país”, dijo Nadal. “Creo que he cerrado el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de la Copa Davis en Sevilla en 2004”.
Fuente: Tribuna