Málaga, España.- Roger Federer dice que Rafael Nadal lo hizo disfrutar del tenis “aún más” durante una rivalidad que abarcó 40 partidos a lo largo de 15 años.
Escribiendo en las redes sociales el martes, horas antes del inicio del Final 8 de la Copa Davis, el último evento de Nadal antes de retirarse, Federer comenzó su mensaje con la palabra “Vamos” y dijo: “Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas que compartir antes de que tal vez me emocione”.
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“Empecemos por lo obvio: me has ganado, mucho. Más de lo que logré vencerte. Me desafiaste de una manera que nadie más pudo”, dijo Federer. “En tierra batida, me sentí como si estuviera entrando en tu patio trasero, y me hiciste trabajar más duro de lo que nunca pensé que podría solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, incluso yendo tan lejos como para cambiar el tamaño de la cabeza de mi raqueta, con la esperanza de cualquier ventaja”.
Antes y después
Federer, ahora de 43 años, se había establecido en el número uno del ranking cuando Nadal, ahora de 38 años, llegó al lugar. Federer comenzó su carrera con un récord de 7-0 en finales de Grand Slam antes de que su primera derrota en esa etapa llegara contra Nadal en la final del Abierto de Francia de 2006, el primero de sus tres partidos consecutivos por el título en París, cada uno con el mismo resultado.
Nadal también derrotó a Federer en la final de Wimbledon de 2008, poniendo fin a la apuesta de la estrella suiza por un sexto campeonato consecutivo en el All England Club.
En total, Nadal lideró su serie cara a cara 26-14, incluyendo 10-4 en torneos de Grand Slam y 6-3 en finales de Grand Slam.
Aun así, Federer le dijo a Nadal en su publicación, refiriéndose a él con el apodo de Rafa: “Me hiciste disfrutar aún más del juego”.
Rivales y amigos
Ambos jugadores ayudaron a formar el ‘Big Three’ del tenis masculino junto con Novak Djokovic, quien todavía está activo a los 37 años y ha ganado un récord masculino de 24 trofeos importantes. Nadal es el siguiente en la lista con 22, seguido por Federer con 20.
“Qué racha tan increíble has tenido”, publicó Federer. “Incluyendo 14 Roland Garros, ¡histórico! Hiciste que España se sintiera orgullosa... Hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso”.
Cuando Federer dejó el deporte jugando un partido de dobles en la Laver Cup en septiembre de 2022, su compañero era Nadal. Los dos se sentaron uno al lado del otro después, llorando.
“Significó todo para mí que estuvieras ahí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles”, escribió Federer el martes. “Compartir la cancha con ustedes esa noche, y compartir esas lágrimas, siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera”.
“Rafa, sé que estás centrado en el último tramo de tu épica carrera. Hablaremos cuando esté hecho”, escribió Federer. “Quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando, y lo hará igual de fuerte por todo lo que hagas a continuación”.
Fuente: Tribuna