París, Francia.- Noah Lyles caminaba por el otro extremo de la pista, con las manos cruzadas sobre la parte superior de la cabeza, mirando con nostalgia un marcador que, tarde o temprano, mostraría una respuesta que ha estado buscando durante tres años empapados en sudor.
¿Todo ese esfuerzo desde los últimos Juegos Olímpicos, todo el trabajo en la pista de práctica y en la sala de pesas en nombre de encontrar un centímetro aquí o un milisegundo allá, realmente valdría la pena?
Pasaron diez segundos, luego 20. Luego, casi 30. Y entonces, apareció la respuesta.
Sí, Lyles es el campeón de los 100 metros en los Juegos Olímpicos de París. El hombre más rápido del mundo. Pero no por mucho.
El showman estadounidense superó al jamaicano Kishane Thompson el domingo por cinco milésimas de segundo, es decir, 0.005 de un tictac del reloj, en una carrera para la historia.
El conteo final en este: Lyles 9.784 segundos, Thompson 9.789.
El nuevo campeón dijo que antes de irse a París, uno de sus fisioterapeutas le aseguró que esta carrera sería un chirrido.
“Él dijo: 'Esto es lo cerca que van a estar el primero y el segundo'”, dijo Lyles mientras se pellizcaba el pulgar y el índice para que casi se tocaran. “No puedo creer cuánta razón tenía”.
Un pestañeo
En perspectiva, un abrir y cerrar de ojos tarda, en promedio, 0.1 segundo. Eso fue 20 veces más largo que la brecha entre el primero y el segundo.
Fue tan reñido, que cuando los velocistas cruzaron la línea y la palabra “Foto” apareció junto a los nombres de Lyles, Thompson y otros cinco en el campo de ocho hombres, Lyles se acercó al jamaiquino y le dijo: “Creo que tienes el oro de los Juegos Olímpicos”.
Thompson, quien corrió tres carriles a la izquierda de Lyles y no tenía idea de dónde estaba en la pista, no estaba convencido.
“Pensé: 'Wow, ni siquiera estoy seguro, porque estuvo tan cerca'”, dijo el jamaicano.
El tiempo lo diría. Siempre lo hace. Cuando el nombre de Lyles apareció por primera vez, arrebató su etiqueta con su nombre de la parte delantera de su babero y la sostuvo contra el cielo. Momentos después, le gritó a la cámara de televisión: “¡Estados Unidos, les dije que lo conseguí!”.
Por nada
Los primeros cuatro corredores estaban separados por menos de .03. Los siete primeros terminaron a .09 de distancia entre sí.
El estadounidense Fred Kerley quedó en tercer lugar con 9.81. "Esa es probablemente una de las carreras más hermosas en las que he estado", dijo.
En la foto finish, el zapato naranja de Kerley cruzó la línea antes que nadie. Pero lo que cuenta es el pecho que rompe la barrera. El pecho de Lyles se cruzó primero.
Este fue el resultado más cercano de 1-2 en los 100 desde al menos Moscú en 1980, o tal vez incluso nunca.
En aquel entonces, el británico Allan Wells venció por poco a Silvio Leonard en una época en la que los cronómetros electrónicos no llegaban a las milésimas de segundo. Lo mismo ocurrió en 1932, cuando Eddie Tolan ganó la primera foto finish de los Juegos Olímpicos.
Lyles admitió que durante la insoportable espera, estaba bastante seguro de que había bajado el pecho un poco demasiado pronto. Resulta que sumergirse es una de las pocas cosas en las que no trabaja una y otra vez en su pista de entrenamiento en Florida.
“Pero diría que tengo un historial decente con el buceo”, dijo, recordando las carreras que ganó en la escuela secundaria y como junior.
Larga espera
El 9.784 marcó una nueva marca personal para Lyles y lo convirtió en el primer campeón estadounidense en la carrera principal en los Juegos Olímpicos desde Justin Gatlin en 2004.
Lyles espera ir aún más allá de eso, y tal vez llevar este deporte a un día en que eran Carl Lewis y Edwin Moses los que iluminaban la pista, un asunto imperdible, como el que Lyles encabezó frente a alrededor de 80 mil en una noche cálida en el Stade de France.
La misión comenzó después de que Lyles se conformó con una medalla de bronce en Tokio en su sprint favorito, y luego, único, los 200. Esos Juegos impactados por el Covid fueron una experiencia terrible para Lyles. Se volvió a dedicar a mejorar su salud mental, pero también buscó una nueva misión: los 100 metros y, con ello, una oportunidad de inmortalidad en la pista.
La práctica fue dura para un velocista que nunca se ha caracterizado por ser un gran abridor, pero se mantuvo firme. Cuando ganó el campeonato mundial el año pasado, y luego lo respaldó ganando los 200, su objetivo para París estaba muy a la vista.
Pero cuando llegó a la final olímpica después de haber terminado segundo en sus dos carreras clasificatorias y mirando a un velocista que había corrido más rápido que él este año, Thompson, y a otro que lo había vencido dos veces este año, el jamaicano Oblique Seville, supo que esta no sería una coronación.
Thompson agregó otro obstáculo cuando, durante la presentación, dejó escapar un grito primario, como el que Lyles ha estado desatando en algunas de sus carreras más importantes.
“Pensé: 'Hombre, eso es lo mío, eso es una locura'”, dijo Lyles.
Lyles galopó y saltó unas 20 yardas por la pista antes de regresar a la línea de salida, donde los corredores esperaron unos tres minutos para que finalmente sonara el arma.
Valió la pena la espera.
Ahora bien, la pregunta que se podría debatir durante años es: ¿Cuál fue la diferencia en este?
¿Podría haber sido la velocidad de cierre de Lyles y esa inclinación hacia la línea lo que pensó que estaba mal sincronizado?
¿Fue su habilidad para mantenerse al alcance de todos entre esta línea recta de velocistas durante los primeros 60 metros, una habilidad en la que ha estado trabajando en tediosa práctica tras práctica desde que asumió el sprint más corto?
La respuesta: todo eso y más.
“Todos en el campo salieron sabiendo que podían ganar esta carrera”, dijo Lyles.
Pasaron 9.784 segundos, luego unos 30 segundos más, para que el marcador mostrara el nombre del hombre que realmente lo hizo.
“Al ver ese nombre, pensé: '¡Dios mío, ahí está!'”, dijo Lyles.
Fuente: Tribuna
