Augusta, Estados Unidos.- La larga espera por fin terminó. El norirlandés Rory McIlroy convirtió lo que parecía otro gran colapso en su mejor momento de todos, al conectar un golpe para un birdie de tres pies en un hoyo de desempate a muerte súbita este domingo y finalmente ganar el Masters, para tomar su lugar en la historia del golf como el sexto jugador en reclamar el Grand Slam de su carrera.
Lo que podría haber sido una coronación para McIlroy a lo largo de los últimos nueve hoyos en el campo de Augusta National se convirtió en un final emocionante y asombroso en el mayor teatro del golf que terminó con McIlroy de rodillas, gritando y sollozando de alegría e incredulidad, después de por fin quitarse ese peso de encima que lo había seguido a lo largo de 11 años. La agonía dio paso a la celebración, acompañado por los aficionados que no dejaban de aplaudirle.
Y finalizó con más angustia para Justin Rose, quien perdió ante Sergio García en un desempate en 2017 y forzó el de este año con un birdie de 20 pies en el hoyo 18 para una tarjeta de 66 golpes, seis bajo par. Aún así; terminó uniéndose a Ben Hogan como los únicos jugadores que perdieron dos veces en los playoffs en Augusta National.
“Mis sueños se han hecho realidad hoy”, dijo McIlroy, con la chaqueta verde del Masters luciendo como un ajuste perfecto mientras hablaba en la presentación del trofeo. Momentos después, hablando con su hija Poppy, de 4 años, le dijo: “Nunca renuncies a tus sueños. Nunca, nunca renuncies a tus sueños”.
Teatro de los sueños
Esto se perfilaba como otro espectáculo de terror para McIlroy, quien en 2011 perdió una ventaja de cuatro golpes en el último día con un 43 en los últimos nueve, un carrete destacado que ahora puede comenzar a acumular polvo.
“No lo hice fácil hoy”, dijo McIlroy.
Perdió una ventaja de dos golpes en dos hoyos al principio. Perdió una ventaja de cuatro golpes en los últimos nueve hoyos en cuestión de tres hoyos con fallos impactantes, uno de ellos un wedge en el afluente de Rae's Creek en el par 5 del hoyo 13. Y justo cuando parecía que iba a perder otro Major, McIlroy lanzó dos tiros majestuosos cuando nada menos podía ser, dos birdies que lo enviaron al hoyo 18 con una ventaja de un golpe.
Eso no fue suficiente. Golpeó un wedge en el búnker y terminó fallando un putt de par de 5 pies para una tarjeta de 73 golpes, 1 sobre par, y el primer desempate del Masters en ocho años. Enfrentado a más fracasos, McIlroy respondió con otro drive retumbante, que rebotó en la pendiente del estante superior con suficiente efecto como para gotear hacia el hoyo, cada vez más cerca, hasta que se detuvo a 3 pies de distancia.
Y cuando Rose falló desde 15 pies, McIlroy finalmente selló el triunfo.
Larga espera
McIlroy pasó 11 largos años sin ningún major, sabiendo que la chaqueta verde del Masters era lo único que le impedía unirse a Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan y Gene Sarazen como los únicos ganadores de los cuatro majors profesionales de golf.
“Esta es mi decimoséptima vez aquí, y comencé a preguntarme si alguna vez sería mi momento”, dijo en Butler Cabin. “Creo que los últimos 10 años viniendo aquí con la carga del Grand Slam sobre mis hombros y tratando de lograr eso... Había mucha emoción reprimida que salió en ese green del hoyo 18”, donde levantó ambos brazos y dejó que el putter cayera detrás de él, y en poco tiempo estaba de rodillas, luego con la frente en el green del 18 mientras su pecho se agitaba de emoción.
Así terminó uno de los domingos más salvajes en un major que es conocido por ellos. McIlroy estableció un récord del Masters como el primer campeón en hacer cuatro dobles bogeys: dos en la primera ronda que lo pusieron a siete golpes, dos en la ronda final que convirtió esto en un thriller.
McIlroy y Rose terminaron con 277 golpes, 11 bajo par, dos golpes por delante del excampeón del Masters Patrick Reed (69). Scottie Scheffler, que intentaba ganar el Masters por tercera vez en cuatro años, nunca pudo hacer nada esta semana y aun así disparó 69 para terminar cuarto.
McIlroy, con su tercera victoria este año, ahora tiene 40 títulos en todo el mundo. Este fue su undécimo intento de conseguir el Grand Slam de su carrera: lo más largo que cualquiera de los jugadores anteriores fue de tres intentos para conseguir el cuarto tramo.
El siguiente es el Campeonato de la PGA en Quail Hollow, donde McIlroy ya ha ganado cuatro veces. ¿No sería grandioso?
Fuente: Tribuna
