Kigali, Ruanda.- La Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) aprobó el nuevo formato para el Mundial de 2026 a disputarse en México, Estados Unidos y Canadá, con lo que se hace oficial la presencia de 48 selecciones nacionales por primera vez en la historia, así como el formato de la primera fase que finalmente se jugará con 12 grupos de cuatro equipos, descartando la posibilidad de que fueran sectores conformados por tres escuadras.
De modo que como habitualmente se hacía, cada selección disputará tres partidos en la primera fase. Aprobados estos términos se informó también que serán los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros los que se clasificarán a la nueva fase eliminatoria de Dieciseisavos de Final desde donde se jugarán los partidos a eliminatoria directa hasta la Final del torneo, cuya fecha también fue revelada y será el 19 de julio de 2026.
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"El formato revisado reduce el riesgo de colusión, garantiza que todas las selecciones disputen un mínimo de tres partidos y proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre los equipos contendientes", explicó el organismo sobre la decisión de aprobar este formato. México, Estados Unidos y Canadá son los tres primeros clasificados al torneo en virtud de ser los organizadores, mientras que la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Futbol (Concacaf) ya definió también su formato eliminatorio para ese proceso.
La Unión Europea de Futbol Asociación (UEFA) también determinó el formato de clasificación a la Copa del Mundo de 2026, mientras que las otras confederaciones restantes lo podrían anunciar en breve. En otros asuntos que fueron planteados durante el consejo, estuvo la creación de un grupo de trabajo sobre el bienestar de los futbolistas en el que se revisarán los periodos de descanso de los jugadores.
"La FIFA fomentó un planteamiento realmente global en los debates del calendario internacional, que tuvo en cuenta los puntos de vista de los principales grupos de interés. Nuestro principal objetivo es que reine la claridad en este asunto y que se disputen partidos relevantes, sin descuidar en ningún momento la protección del bienestar de los futbolistas, puesto que además somos conscientes de que muchas regiones necesitan disputar más encuentros oficiales", dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Por otra parte, se aprobó el reglamento de la FIFA para la elección del organizador de la Copa Mundial Femenina del 2027 y que según el organismo "regirá el proceso de presentación de candidaturas más exhaustivo de la historia de la competición". El Congreso de la FIFA elegirá al anfitrión o anfitriones el próximo año. Entre las sedes candidatas se encuentras la de Brasil, Sudáfrica y la que componen en conjunto Bélgica, Alemania y Países Bajos.
Fuente: Tribuna, FIFA