Pittsburgh, Estados Unidos.- Los Pittsburgh Steelers insisten en que no tienen una fórmula secreta para detener a Lamar Jackson. Que no hay nada místico en su estrategia para enfrentar al quarterback de los Baltimore Ravens.
Estudian cine, como todo el mundo. Interpretan las señales, como todo el mundo. Luchan, como todo el mundo.
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Y ganan, como casi nadie más.
“Olvídense de las minucias de lo que hacen”, dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. “Es mejor que jueguen duro, rápido y en equipo o no tendrán ninguna oportunidad”.
Casi siempre lo hacen cuando Jackson está del otro lado de la línea de golpeo.
La última prueba llegó en una victoria 18-16 sobre los Ravens el domingo que incluyó otra clínica de 60 minutos sobre cómo frenar a quizás el jugador más dinámico de la liga.
Pittsburgh (8-2) mantuvo a Jackson y al resto de la ofensiva mejor clasificada de la NFL en mínimos de la temporada en puntos y yardas (329) y máximos de la temporada en errores, algunos autoinfligidos, otros no.
Baltimore (7-4) perdió el balón tres veces (cada una de las cuales resultó en uno de los seis goles de campo de Chris Boswell) y cometió 12 faltas sin establecer nunca realmente el tipo de ritmo que surge con tanta facilidad cuando juegan contra otro equipo que no sean los Steelers.
Sin palabras
“No puedo predecirlo”, dijo Jackson después de caer a 1-4 contra Pittsburgh. “Siento que estábamos avanzando en la dirección correcta y luego algo sucedió”.
El dos veces MVP completó apenas 16 de 33 pases para 207 yardas con un touchdown y una intercepción. Conectó con Zay Flowers para un touchdown de 16 yardas con 1:06 por jugarse para acercar a los Ravens a dos, pero el intento de conversión de 2 puntos fue un desastre.
Jackson giró hacia su izquierda, intentó correr, luego se detuvo y lanzó un pase a nadie en particular que no fue completo.
Los Steelers, con el mariscal de campo suplente Justin Fields reemplazando a Russell Wilson en un par de jugadas, obtuvieron un primer intento en la siguiente serie mientras Pittsburgh agotaba el reloj para darle a los Steelers una ventaja de 1 y medio juegos sobre Baltimore.
“Para lograr la victoria, se necesitó de todos, no de un solo jugador”, dijo el tackle defensivo de Pittsburgh, Cam Heyward. “Y entendemos lo cruciales que son estos juegos de la AFC Norte. Entendemos que nos espera un desafío”.
Uno que los Steelers parecen estar bien equipados para manejar.
Trabajo de equipo
La lista de contribuyentes a la octava victoria de Pittsburgh en sus últimos nueve enfrentamientos contra los Ravens incluyó al apoyador novato Payton Wilson, quien literalmente le robó el balón al corredor de Baltimore Justice Hill para una intercepción crucial en el último cuarto, y los recién llegados Patrick Queen y DeShon Elliott, ex Ravens que rápidamente encontraron su lugar en el otro lado de la rivalidad.
Elliott se abalanzó sobre un balón suelto de Derrick Henry en la primera posesión de Baltimore y Queen, que dejó Baltimore en la agencia libre después de que los Ravens optaran por no hacerle una oferta, le quitó el balón a su excompañero de equipo Isaiah Likely al final de la primera mitad y recogió el balón suelto que condujo a un gol de campo de Boswell y una ventaja de 9-7 en el medio tiempo que los Steelers nunca cedieron.
“La basura de uno es el tesoro de otro”, dijo Tomlin sobre Queen. “Me alegra que esté en nuestro equipo”.
De la patada
Pittsburgh necesitó cada una de las patadas de Boswell en un día en el que la ofensiva flaqueó y evitó en gran medida los errores que le costaron tan caro a Baltimore.
Wilson lanzó para 205 yardas y realizó una intercepción imprudente en la zona de anotación a mediados del cuarto cuarto. Najee Harris corrió para 63 yardas (incluyendo una corrida de 2 yardas para el primer intento decisivo) y George Pickens atrapó ocho pases para 89 yardas.
Incluso Fields se sumó a la acción. Un mes después de cederle el puesto de titular a Wilson luego de que este se recuperara de una lesión en la pantorrilla que lo obligó a perderse seis partidos, Fields estuvo detrás del centro para dos de las jugadas más importantes del juego, una carrera de mariscal de campo de nueve yardas en la última serie de Pittsburgh y un pase a Harris que movió las cadenas y permitió que los Steelers mataran el reloj.
Fuente: Tribuna