Toronto, Canadá.- Los Toronto Blue Jays finalmente consiguieron un agente libre de alto perfil el lunes, acordando un contrato de cinco años y 92.5 millones de dólares con Anthony Santander.
El acuerdo incluye una opción de rescisión y una opción de equipo para 2030, con escalas que podrían aumentar el valor a 110 millones de dólares en seis temporadas, según su agencia, el Beverly Hills Sports Council.
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El año pasado, Toronto intentó fichar a Shohei Ohtani y estuvo en la mira de Juan Soto antes de que éste se uniera a los New York Mets en diciembre. Según se informó, los Blue Jays también estaban entre los finalistas para fichar a Roki Sasaki antes de que el lanzador japonés dijera que tiene intenciones de firmar con Los Ángeles Dodgers.
Pero Toronto logró colocar a Santander en su alineación junto a Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette y George Springer. Los Blue Jays buscan recuperarse después de terminar últimos en la División Este de la Liga Americana con un récord de 74-88 en 2024.
Buena campaña
Santander estableció récords personales con 44 jonrones, 102 carreras impulsadas y 91 carreras anotadas en 155 juegos para Baltimore el año pasado. El jardinero bateó .235 con un porcentaje de slugging de .506 y fue incluido en el equipo All-Star de la Liga Americana por primera vez.
Santander, quien cumplió 30 años en octubre, fue el primer bateador ambidiestro de las mayores en alcanzar los 40 jonrones desde 2006. Se convirtió en el cuarto bateador ambidiestro en conectar al menos 44 jonrones en una temporada, uniéndose a Mickey Mantle (dos veces), Lance Berkman y Chipper Jones.
El toletero venezolano ayudó a Baltimore a entrar a los playoffs por segundo año consecutivo, pero fue barrido por Kansas City en la primera ronda.
Santander recibió una oferta calificada después de la temporada, por lo que los Orioles recibirán una selección compensatoria después de la primera ronda del draft amateur de este año. Los Blue Jays pierden su segunda selección del draft y la asignación de 500 mil en bonos por firmar contratos internacionales en 2026.
En ascenso
Santander firmó con Cleveland como agente libre internacional en julio de 2011. Fue seleccionado por Baltimore en el draft de la Regla 5 en diciembre de 2016.
Después de quedar fuera de juego por una inflamación en el codo derecho, hizo su debut en las Grandes Ligas con los Orioles el 18 de agosto de 2017, pero solo apareció en 13 juegos ese primer año.
Santander tuvo una actuación destacada en 2022, bateando .240 con 33 jonrones y 89 carreras impulsadas en 152 juegos. Se destacó como parte de un grupo emergente de jugadores jóvenes cuando los Orioles tuvieron marca de 83-79 después de perder 110 juegos en la temporada anterior.
Santander bateó .257 con 28 jonrones, 95 carreras impulsadas y 41 dobles, la mayor cantidad en su carrera, mientras Baltimore ganaba el título de la División Este de la Liga Americana en 2023 con un récord de 101-61. Luego, los Orioles fueron barridos por los Rangers en su Serie Divisional de la Liga Americana.
Fuente: Tribuna